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    但愿荆州这里的案子早些收尾，等回到京城，他说不定还能找个差事再去西南走一趟。

    想法很好，但残酷的现实告诉他：想得美。

    没过两天，京中特使带着圣旨赶到荆州，先将知府、知县一干官员摘了乌纱，听候发落，又命将溪山村首犯数人押解进京，最后还有一道特旨专门给齐王和严宵寒。

    自三月以来，白露散屡屡出现，酿成惨祸，先是京城，再是荆州。早在金吾卫案时严宵寒就上过折子，请皇帝下令在各地严查白露散，以免后患，没想到竟是一语成谶。

    元泰帝还没病糊涂，秋夜白已经泛滥到了影响荆楚粮税的地步。荆楚以东，就是湖广两江一带，那是天下粮仓、财赋重地，再继续放任下去，这些地方恐怕全都难逃毒手。因此他另下了一道圣旨，命齐王和严宵寒办完差事后不必回京，沿长江一路东行，巡查江南一带，务必肃清秋夜白潜在之患，许其事急从权，先斩后奏。

    如同半空闪过一道晴天霹雳，轰然落下，严大人破碎的心愿和眼泪在荆州温暖的春风里飘零。

    西南，夔州。

    傅深骑着瘦马慢悠悠地入城，此地汉人多与苗、白等族混居，景色风情与中原大不相同。傅深原本设想过很多种去见西平郡王的办法，然而等走到王府大门口，他把之前种种念头全部抛诸脑后，大摇大摆地走向门房，手扶斗笠，微微低头，道：“劳烦通报，在下欲求见西平郡王。”

    俗话说的好，宰相门前七品官。郡王府的门房虽没有京城看门狗那么势利眼，不过傅深从头到脚都是一副穷酸样，还用斗笠遮着脸，看着不像是能跟他们家老爷往来的身份。那人爱答不理地一撩眼皮，伸手道：“名帖。”

    傅深见多了这种家仆，从荷包里倒出一粒碎银子，放进门房粗糙的手心里，笑道：“没有名帖，你只说是北燕军医杜冷来访。”

    那门房将银子在手中掂了一掂，脸上闪过一点喜色，态度依然倨傲，口风却松了：“你在这儿稍等，我进去通报王爷。”

    没过多久，那人面色紧绷地出来了，这回连个屁都不敢放，点头哈腰地将傅深请进门，引他来到正院西侧的花厅中。

    屋子里已经有人在等着他。西平郡王段归鸿而今已近天命之年，不过保养的好，体态修长精悍，面目仍如壮年，他盯着戴斗笠的黑衣人，剑眉微拧，疑惑道：“你是谁？”

    傅深摘掉斗笠，露出脸来，朝他客气而诚恳地一笑：“冒昧打扰，王爷勿怪。”

    段归鸿：“……”

    他先是一愣，随后立刻遣退所有下人，紧闭门窗，眉头几乎打成了死结：“傅将军突然驾临寒舍，有何见教？”

    “没什么见教，”傅深拉了把椅子坐下，“王爷不必这么生疏，您是我的长辈，唤我表字即可。”

    段归鸿目光下移，死死地盯着他的腿：“你……敬渊，你不在京城养伤，怎么到西南来了？”
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