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    二月十二，花朝节。

    靖宁侯府张灯结彩，喜气洋洋，门楣立柱上挂着大红绸，下人穿梭于庭院中间，为即将到来的喜宴做准备。

    正堂之上，忽然传来直冲云霄的一声怒吼。

    “人呢？怎么还没到？！”

    礼部官员崩抓着来这里帮忙的严府下人，崩溃地吼道：“……靖宁侯还没回来？你家大人怎么不早说！路途遥远……这他妈根本就是跑路了吧！”

    严府下人头昏脑胀地说：“大人，这、小的也不知道，都是老爷亲自吩咐的，一切照常准备。”

    吉时将至，礼部官员已经彻底对这场亲事失去了希望。早听说靖宁侯傅深性格刚烈，威武不屈，当初听说他默许礼部协助准备婚事时，礼部上下都松了一口气，谁知道临到成婚，这祖宗竟然不声不响地消失了！

    好一招釜底抽薪，真不愧是搞兵法的。

    事到如今，只能默默祈祷皇上英明，大发雷霆时千万不要牵连到他们这些倒霉的池鱼。

    礼部官员捋了捋颔下三缕清须，平心静气，打算去找这场婚事的另一位主角谈谈如何收场，随手拎过刚才那个下人，和颜悦色地问：“你家大人现在何处？”

    那下人老老实实地道：“老爷一早就带人出城了，说是去迎接侯爷……大人？大人！来人啊！快来人！这儿有位大人晕过去了！”

    京城外，官道长亭。

    随行的迎亲队伍频频看日头，心中充满了跟那位倒霉的礼部大臣同样的担忧，战战兢兢地问：“大人，马上就是吉时了，这怎么……还没见到人影？”

    多的话他们不敢继续往下说了，怕严宵寒突然从喜服下抽出把刀来。

    严宵寒按捺住心中的焦躁，镇静地道：“再等等。”

    那句“十里红妆，必不负君”言犹在耳；从燕州城寄回的信上，除了告诉他婚期当日到城外等候，还有“纸短情长，言尽于此，勿负勿忘”的殷殷叮嘱。严宵寒不愿意怀疑傅深，也不愿意怀疑他说的这些话，都是为掩饰陷阱而铺下的幌子。

    但其实他心里比谁都害怕。因为这种“胸口一凉、背后一刀”的情景，七年前也发生在他和傅深之间过。

    就在严宵寒在自我恐吓和自我安慰中不断沉浮挣扎，即将淹死时，远方忽然出现一个小黑点，一人一骑疾驰而来，由远及近。来者是个肤色黧黑的少年，到众人面前也不下马，在数丈外便拨转马头，同时朗声高喊道：“严大人，请随我来，将军马上就到！”

    严宵寒呼吸霎时一松，心中大石落地，一马当先地跟着那少年冲了出去。

    其他人还没反应过来，那两人已窜出去老远。北燕军马非寻常马匹可比，跑起来只有严宵寒能勉强跟上，到最后队伍不成队伍，两人在前方领跑，后面拉拉杂杂跟着一长串人仰马翻的“尾巴”。

    少年引他们一路向西，等看到远方建筑模糊的轮廓时，严宵寒突然明白了到傅深为什么会在今天这么重要的日子，提出一个看似任性无理的要求。

    高台平地而起，殿宇巍峨，夕照斜落在琉璃瓦上，泛起层层灿烂瑰丽的金光，远远眺望，似以黄金筑就，故名“黄金台”。

    “黄金台”古已有之。昔燕昭王尊郭隗，筑宫而师事之，置千金于台上，以延天下士，遂以得名。大周开国之始，太祖欲效昭王事，于京郊起高台，筑宫室，台名“黄金”，殿名“麒麟”。正殿悬十八开国功臣像，以昭其勋。

    后世皇帝皆循此法，历代文臣武将，无不以画像入黄金台麒麟殿为荣。至先帝时，每逢大军出征，皆在台上誓师，久而久之，亦成惯例。

    六年前，傅深第一次披挂出征，元泰帝亲率百官到黄金台相送；半年后，他战胜归来时，在黄金台上封侯“靖宁”。

    再后来，傅深双腿残废，不再领兵，一纸诏书，赐下荒唐婚事，他仍要选在这一生荣辱的起点。
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