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    乔木一族多有栋梁制作的才具，所有的房屋器用莫不取资于此，因为有天生美材，反而易遭斧凿，难以保卒天年，故而乔木的品格多是忠直贞刚。

    灌木则多属于观赏性质的，天资娇弱，往往苦心培育也不过得一季之观。两者禀赋不同，难免多有歧异。其实乔木一族可以观赏的也很多，像桃、李、杏、樱都是缤纷烂漫，梅花更是其中佼佼了。更因她无意争春，凌开寂寞，独出于众芳凋残之后，故而有岁寒三友之名。

    乔木一族对于牡丹、芍药、菊花、山茶之流独占芳名自然很有意见，如果梅花能够力压群芳，夺得花王之位，这对灌木族无异是一个沉重地打击。

    至少说明不是非得姹紫嫣红，取媚求好才能博得欣赏，疏影横斜，固守本性更能获得有心人的歆慕。

    “乔老所言甚是。这些年国中风声鹤唳，万木森然，小仙抱愧良多。如若再次缺席花朝节，恐怕天庭也要降罪。小仙辱膺花仙之职，本当恪尽职守，随时开放，妆点世间。否则三界尽成苦寒萧索之地，不是跟阴界地狱没有分别了吗？”

    草木是世间生力，即便在三冬萧飒的季节也有梅、松、竹这些傲雪凌霜的品种，来维持三界的生机不至于萎绝。凡夫对于看不见摸不着的物事不是迷信就是不信，独于迷悟之间缺一个理字。人类虽不能窥尽宇宙奥妙，但千万年来认识水平总是在不断提高，甚至对六识难以感知的物事也颇有一些进步。

    虽说人类自身的认识能力有限，但是借助一些器具也能观察到一般状态下感知不到的物事。譬如磁、电、气之类。

    …………

    气之为物，分阴与阳，流布于三界。人类无时无刻不在呼吸空气，然而很少能够觉察到。吹气成风才能够触摸到，到了冬天方能用眼力观察。世间有草木虫鱼。西哲称作植物和动物，这是以眼识的观察而区分的。西哲的认知囿于六识，讲分析，重实证。经过千百年的努力终于大得成功，号称科学。

    科学就是科目之学，将世界万物分门别类，极尽精核，穷极精微。然而放之于宇宙中也不过以蠡测海，徒见其茫无涯涘罢了。

    至于中夏之学，则到先秦时代已大致完成。后二三千年真可说无所发明，反而日渐琐碎，这真是很可奇怪的事。

    世人都以为神明制作越到后来越是齐备。但文化学术则不然，到了一统之世，却日渐束缚，只见退化而已。

    尤其是古代的阴阳五行和神仙方术，影响极大，却始终在迷悟之间。众说纷纭，莫衷一是。相信的拱若神明，不信的斥为虚妄，以为无一毫价值，只能愚惑百姓，贻祸匪浅。

    其实信与不信也视其能否有耳闻目见的实证罢了。泰西科学岂不是一样很神奇吗？只缘学者能疏通证明，收效甚大，所以能得人崇信。至于世间宗教，如佛、道和泰西天启三教，也无法耳闻目见。只能归于之信仰。

    信仰而不能够实证，道理而不尽圆熟，终归还是迷信罢了。

    然而阴阳五行是否迷信，又能否实证呢？须知道实证也有一个标准。所谓瞽者无以与乎文章之观，聋者无以与乎钟鼓之声。单以寻常人类而言，实证至少不可以超出六识所能感知的范围。六识，眼、耳、鼻、舌、身、意，超出六识，纵有无上妙道。凡人是没有感知能力的。

    故而所谓的不能实证，有一种情况就是超乎凡人的感知能力，譬如佛家讲第七识末那识、第八识阿赖耶识、第九识阿摩罗识，这都是无法向凡人实证的。

    像阴阳五行和一些天启宗教，起源至少在几千年以前，往往也只是一二圣贤独出众类，然后影附者日趋于众。

    世人对一些无法感知的物事难免怀疑其居心，斥为诓骗。后世德行有亏的江湖术士、无能庸医确实极多。说到诓骗一是有所图谋，即名利财色。也有极少数无所图谋的，要么是恶作剧，要么是神经病。

    但是一种学说理论能够笼罩一世，甚至流传千古，那么开创者只怕很难归之于三类中。后继者往往不缺乏正直聪明、青出于蓝的，如果对师说不是心悦诚服，自然不可能拳拳服膺。

    而且修行通常是很艰苦的事，除了向道的执念和精神的愉悦外，几乎不会有任何报偿。
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