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    “穆大哥，嫂子。”

    操行整了整衣服立身相迎。“我想见一见清绝。”

    穆人龙眉峰微皱，随即拱手笑道：“操公子真是稀客。怠慢之处，还望包涵。清绝最近生了点小病，这会儿只怕已然睡下了。春香，你去看看小姐歇息了没有，就说操大公子来了。”

    “是。”春香答应了一声。快步上楼禀告。

    “大公子请坐。”穆人龙呵呵一笑，介绍起身边的陌生夫妇，“这是实业家章高林，这位是他的夫人江采莲女士。”

    章高林快步上前，伸出双手笑容可掬的道：“鄙人章高林，忝为龙门钱庄的东主，今日得遇操大公子，真是三生有幸。”

    “幸会。”操行眉峰微紧，勉强点了点头。

    众人纷纷落座，彼此客套了半晌，就见春香步履匆匆的跑了过来，答覆道：“小姐说她身子困倦已经歇下了。不能面见操公子十分抱歉。”

    穆人龙歉然笑道：“舍妹性子骄纵，不知礼节，我这个做兄长的实在失于管教，万望操公子不要见怪。”

    “哪里。”操行叹了口气，起身道：“是操某迂阔，不知通权达变，这个时候造访无怪主人不便相见。诸位慢坐，操某先告辞了。”

    “这真是……”

    穆人龙微微苦笑，连忙站起相送。面上一副惶愧不安的样子，心底却暗暗松了口气。

    魁君操俊达有四个儿子，多已然成家立业，将来由谁继承大宝还不得而知。操行虽是长子，却不甚受宠，他和穆清绝相识多年，很有爱慕之心，但他年长十多岁，而且已经早有妻儿，穆家自然不予考虑。

    操行这个时候赶来穆家未免给别人一种过从甚密的假像，穆家兄弟巴不得将他早点送走。

    刚刚送到门口，只见一驾铁甲仙车气势汹汹的拐进庄门，稍时停定，走下一个身穿黑色戎装的中年人，生得浓眉直鼻，威严十足，鬓角虽已斑白，腰板却挺得笔直，手中攥一根鹿角竹杖，身边紧跟着两个目光凌厉的兵卫。

    “哎哟，谭城主，这什么风把您给吹来了？”

    穆人龙一眼望见，顿时又惊又喜，丢开操行快步走下台阶上前礼见。

    中年人是‘十二楼五城’中的受降城主，份量一点也不比穆坤乾来得差，穆人龙混迹官场数十年，孰轻孰重自是拎得十分清楚。

    谭定远拱手道：“穆大爷，谭某不请自来，老爷子不会见怪吧。”

    “哪里，哪里。谭城主是稀客、贵客。”穆人龙谦逊的道：“深夜到访，寒舍真是蓬荜生辉呀。”
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