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    “小戚？”甜甜软软的声音，是红裳院的小茹。

    “小茹姐，出来买胭脂啊？”常戚抬头看看，跟小茹打招呼。

    “怎么了这是？”小茹伸手摸摸常戚的脸，塞给他几颗糖，见他不说话，便蹲下来剥一块糖给他吃，轻声道，“世道艰难，谁都有难受的时候，吃个糖，嘴里甜了，心里就能少点苦。”

    常戚看看小茹，由着甜甜的糖块在舌尖化开，缓缓点了点头。

    次日，常戚清早起来没有去捡鸡蛋，直接去镇上找大陈。大陈给了他一把刀鞘有些生锈的匕首，五寸长，一寸宽，拔刀出鞘，寒光闪闪。

    “这是赖子在镇南的废墟里捡的，宝贝着呢，你用完记得还他。”大陈叮嘱道。

    “知道了，谢谢大陈哥。”常戚把匕首揣进怀里，跟蹲着的大陈碰碰肩膀，雄赳赳气昂昂地回去了。

    刚走到农庄门前，就见一队人马自远处奔驰而来。那些人穿着精贵闪亮的盔甲，骑着油光水滑的高头大马，后面还带着一辆八角玲珑华盖马车。

    农庄里的人从没见过这么大的阵仗，纷纷出来瞧热闹。

    恰巧张有德也骑着马来，跟这只队伍遇了个正着。

    “在下金刚门一代弟子，敢问诸位到我门下农庄，所为何事？”张有德骑在马上，拱手相问。

    领队之人，穿着一身青色劲装，居高临下地看了张有德一眼：“我等奉皇命，前来接皇妃娘娘与皇子殿下回宫，无关人等即刻退避。”

    皇子？皇妃？所有人都震惊了，张有德也愣在当场，想起昨晚师父说的话，让他有些害怕。

    领队之人见他并非主事之人，冷哼一声，直接带队进了农庄。

    常戚摸了摸怀中的匕首，撒开腿快速往自家小院跑去。

    农庄里的人不敢靠近皇家的队伍，只远远地跟着瞧。农庄管事还是有些见识的，看到领队拿出来的皇家金牌，连滚带爬地跑出来，噗通一声跪在领队的马蹄前：“钦差大人大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”

    常戚回到小院里，看到娘亲正站在院子中央焦急地等他：“小王八羔子，你死哪儿去了？”

    “外面来了一队人马，说是要接皇子皇妃的。”常戚仰头看着娘亲。

    常娥单手捂住嘴，愣怔半晌，快步跑到门前往外看。舅舅和舅母也傻愣愣地站在大门前，就瞧见那队穿着耀眼的人，正步调整齐地朝他家走过来。

    领队的钦差大人下了马，在管事的指引下走到小院门前，干脆利落地跪地行礼：“微臣见过皇妃娘娘，见过皇子殿下，皇上让臣来接您二位回宫。”

    常娥有些站立不稳，被常戚一把扶住了。

    “啊……皇，皇妃……”张家媳妇惊呼一声，两眼一翻晕了过去。


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