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    秋意渐浓，随风迎展的纛旗沾上几片枯黄的落叶。

    张易之凭栏眺望，目光越过黑沉沉的大军，怔怔凝望着远方灰色雨幕。

    雨有边界。

    百里外倾盆大雨，而这里的天空只是阴沉，雾汽都感受不到。

    是啊，万事万物都有边界。

    想去探索，跨出那一步就行。

    或许只是一步而已。

    “王爷。”

    郭元振粗糙的声音打断了张易之的思绪，“据斥候回禀，三十里处的蓝田关隘驻守着两万人。”

    “嗯。”张易之面无表情点头。

    郭元振缄默片刻，朝术士使了个眼色。

    一手持幡，一手持龟铜皿的术士挪动脚步，小声说道：

    “王爷，小的昨夜观测天象，除旧布新之兆骤然显现。”

    “星象所对应的地方正是长安，倘若不及时顺应天道，绝对会令王气衰竭。”

    顿了顿，他仰望灰蒙蒙的天际，虔诚跪拜下去：

    “苍天之意不可违啊！”

    一干武将齐刷刷叩拜。

    张易之没说话，只是轻轻一笑。

    都是在战场上饮血的莽夫，会笃信老天爷？

    冷不丁。

    轰隆——

    天际像是倾倒崩塌一般，大雨瓢泼而下，迅疾而又凶猛。

    “显灵了！显灵了！”

    “王爷天命所归！”

    术士摇动着龟铜，声嘶力竭地大吼，仿佛下一秒就要激动得昏厥过去。

    几万将卒满脸兴奋，纷纷高举着武器，在雨幕中咆哮：

    “王爷万岁！”

    “王爷万岁！”

    “王爷万岁万岁万万岁！！”

    嘈杂隆亮的声音渐渐汇聚成一道线，震天动地，几乎将雨幕隔绝阻截。

    王爷一定是天命之子，不然为何会突然降雨呢？

    周朝气数已尽，灭亡理所当然，唯有王爷才是中原的九五至尊！

    张易之面不改色，迎上一道道期待的目光，平静道：

    “加快速度行军。”

    军令既下，各部保持军纪秩序。

    但数万将卒煽呼的热情始终无法冷却。

    再愚钝的人都明白一个道理，没有拒绝，那不是变相同意嘛！

    郭之敬悄悄偷觑一眼，只见那个男人目光一片清明，似乎看不到欲望和野心。

    可也察觉不到一丝一毫的举棋不定和迟疑。

    目光深邃宛若万丈深渊，静静站着，就代表着无上权力！

    ……

    通往蓝田县的关隘口，要道皆被封锁，弓箭手埋伏在两侧高地，步兵埋伏在山涧之中。

    两万多人表情格外复杂，三分严肃，三分恐惧，四分无措。

    场中气氛僵硬如铁，直到远处轰隆隆的踏步声响起。

    巍峨的战车缓缓驶来，披甲士兵左右列队跑步跟随，整齐的靴声落地，阵势煊赫。

    朝廷将卒呼吸立刻急促起来，他们明显察觉到一股滔天杀意，仿佛空气都弥漫着慑人的血腥味。

    一战击溃八十万联军！

    屠戮坑填五十五万胡虏，杀了两天两夜！

    如果说武安君白起号称人屠，那眼前这个人就是杀魔！

    “国事灰暗中，王爷打出一场激动人心的胜战，力挽狂澜，全国瞩目，令万邦胆寒！”

    “此乃不世之功，当立碑作传，万世瞻仰！”

    左卫郎将田归道恭敬的声音响起，其脸上也露出仰慕的笑容。

    说完，他骑马而来，身后一群内侍拉着金车大辂。

    张易之一袭崭新的月白色武服，如玉的脸上没有任何表情，居高临下俯瞰着他。

    不多时，田归道一勒马缰，从袖中掏出圣旨，字正腔圆念道：

    “遵奉天子诏命，拜张易之为相国，假黄钺，总百揆，加九锡，进爵为赵王。”

    颁布诏书的时候，他余光死死盯住张易之，希冀察觉出情绪波动。

    很可惜。

    没有，一丝一毫都没有。

    但场中却陷入沸腾，加九锡啊！

    熟悉史书都知道，王莽、曹操、司马昭都接受过九锡，这是历代权臣的专利品。

    “赐纳陛，赐秬鬯，赐乐悬！”

    田归道下马，声若洪钟。

    侍立一排的内侍纷纷打开鎏金盒。

    有人捧出特制的檀木阶梯，有人捧出一杯由黑黍和郁金草酿成的香酒，有人拿出定音器具。

    “赐斧钺，诛有罪者；赐弓矢，怔不义者：赐虎贲，能退恶者……”

    剩下的三样特赐用物还没说完，就被冷淡的语调打断。

    “不受。”

    刹那间，鸦雀无声。

    田归道的笑容凝结在脸上。

    如遭雷击！

    张巨蟒不接受九锡！

    他面容忽然涨得通红，冲着战车声色俱厉地说：

    “权倾天下，人臣顶峰，成为雄踞关中的一方诸侯，王爷还想怎样？！”

    “如果王爷不想再做臣子呢？”

    一声尖锐的诘问传来，将军骆务整脸上露出狰狞的笑容。

    所谓的九锡，难不成女皇还会心甘情愿禅让？

    田归道面色剧变，指着洛务整咆哮道：

    “天下，是陛下之天下，周祚未亡，此言怎敢付诸于口？”

    顿了顿，目光紧盯张易之：

    “王爷最好能竭尽忠心，报效朝廷，如此则家国俱安，否则的话，王爷必要遭天下百姓唾骂！”

    张易之轻轻颔首，带着漠然的表情走下战车。

    他径直走到田归道面前，突然笑了笑。

    似是在嘲笑自己虚伪。

    “君臣犹如父子，何况我还是母皇的义子，更应当休戚与共。”

    “可今海内未宁，须大刀阔斧地革新，等到天下太平时，我就会把政权归还给母皇，绝不背弃誓言。”

    话音落下，田归道如坠冰窖，遍体生寒。

    世间有借钱借粮甚至借女人。

    可谁听过借皇位这等荒谬离奇之语？

    凭本事借到的龙椅，你会还？

    “窃国之贼，当诛！”

    随着田归道愤怒的吼声落下。

    锵！

    场中弓弩上弦的声音齐刷刷响起。

    朝廷两万兵马略带惶恐地举起武器，对准月白色武服的男人。

    与此同时，郭元振一声令下，军队将盾牌战车推到阵前，将卒个个虎视眈眈。

    大战一触即发，场中陷入对峙的寂静。

    田归道赤红着眼，冷声道：

    “张巨蟒，既然造反，那就先从这两万两千具尸体上踏过去！”

    朝廷将卒面露紧张，对面那只铁血军队，真要动手，他们根本挡不住。

    张易之神情趋冷，寒声道：

    “撤走防线！”

    什么？

    蓄势待发的部下满目骇然，郭元振等高阶将领更是震恐。

    “撤走！”

    张易之眼神凌厉至极。

    前方盾牌步兵根本不敢违抗命令，迅速移开防线。

    在所有人不敢置信的目光中，张易之从严密阵型中缓缓走出。

    一步。

    两步。

    直到走进朝廷兵马的射程范围。

    这道白袍被无数弓弩锁定，那些普通的士兵握住扳机的手都在颤抖。

    田归道见状，怎会错过这个千载难逢的良机，就在他要下令的时候。

    张易之负手而立，以一种冷静到可怕的腔调说：

    “杀了我，朝我张易之放箭。”

    时间似乎静止了片刻。

    隘道口犹如阴沉沉的墓窖。

    张易之面不改色，沉声道：

    “来，向我放箭，向中原大地的主宰者放箭！”

    霎那，“扑通”的声音异常刺耳。

    朝廷一个士卒摔掉长弓，伏跪在地。

    他不敢。

    他根本就没有勇气拿着武器这个男人，那是一种亵渎和侮辱！

    天下百姓都对现状绝望的时候，中山王挺身而出，挽救中原危亡。

    这岂止是英雄，中山王就是救世主般的存在！

    何况对面是一支无敌杀戮之军，面对八十多万胡虏，都能创造一个近乎于天方夜谭的奇迹。

    朝廷区区两万兵马，撑过一个时辰都是一种奢求。

    他不想做炮灰，更害怕成为一具无人问津的尸体，家里婆娘连抚恤金都收不到。

    仿佛堤坝崩开一道口子，紧接着，越来越多的士卒放下武器。

    然后。

    不可思议的一幕发生了，两万多名士兵集体狂热，齐齐伏跪在地。

    全体变节！

    好似被施加了咒语一般，朝廷征召的抵抗大军彻底倒戈效忠。

    田归道脚步踉跄，扶着马腿依然瘫倒在地，头盔砸在手背毫无痛觉，目光恍惚呆滞。

    一个人要强成什么样，才能如此万众归心？

    有的人想当皇帝，需要用一系列的阴谋诡计。

    而有的人，只要他愿意出来当这个皇帝，所有人都会立即把他给抬上皇位。

    张巨蟒拥有前所未有的声望。

    此獠踏上政治赌桌，将之前积累的荣耀和辉煌全部押上。

    眼前这个场面预示着，此獠一定会赢得盆满钵满。

    两万大军，竟然连靖难救驾的勇气都没有。

    田归道悲不能抑，两行热泪簌簌而落，抽噎道：

    “张巨蟒，你蒙女皇拔擢器重，她待你有知遇之恩，你为何要篡权夺位啊！”

    张易之没说话，转身走回阵中，平淡的声音随着秋风，飘往整个关隘。

    “萧瑟秋风今又是，换了人间。”

    田归道眼神逐渐空洞颓败，绝望而麻木地接受一个事实。

    谁也无力阻挡此獠改天换地。

    “以死报君恩！”

    他陡然像弹簧般蹦起，抽出长剑冲了过去。

    “砰！”

    一声轻响。

    田归道额头上血窟窿冒着硝烟，而后轰然倒地。

    气氛刹时死寂。

    全场都将目光投向那个手持铳枪的士兵。

    郭元振瞥了眼张易之趋向森冷的脸庞，立刻怒吼道：

    “谁让你开枪？”

    士兵手臂颤抖，用脸贴着滚烫的铜管，吓到嗓音哭哑：

    “俺穷了一辈子，俺爹娘穷，俺祖父祖母穷。”

    “就像一种痨病，一代一代遗传，成了顽疾。”

    “现在，俺要翻身，俺要俺娃不再做穷人。”

    郭元振蠕动嘴唇，默然无言。

    数万将卒都是同样的表情，沉默且坚定。

    他们都是有血有肉的人，在战场上出生入死，现在该考虑个人利益了。

    凭借首级军功，他们能大幅度擢升，甚至可以做高阶武官或者闲散文职。

    但问题是，坑位被占光了！

    就跟茅厕一样，里面的人不出来，外面的人怎么出恭？

    所以要安置他们这几万人，唯有一种解决方式——

    王爷做皇帝！

    一朝天子一朝臣，亘古不变的真理。

    最最关键的其实还是打仗后遗症。

    眼睁睁看着几万同袍战死西域，亲手屠戮五十多万战俘，纵然杀的是胡狗，但那都是活生生的人啊！

    谁能做到内心毫无波澜？

    普天之下也许只有张大帅了。

    如果还有仗打，为了功名利禄，为了升官发财，他们倒是能暂时性忘却这种深入骨髓的恐惧。

    可一旦中原休养生息，他们这群人放下武器回归平民生活。

    其中一部分绝对会行若失心，完全处于迷离恍惚，偏向于疯魔般的崩溃！

    这就是军中普遍的战争后遗症。

    倘若往后是这种状态，无法做工耕地，又该如何保障余生？

    俸禄，以及田亩。

    有了这两样，这才能他们没有后顾之忧。

    所以，王爷必须当皇帝。

    一定要当！

    隘道陷入冗长的死寂。

    张易之眼神冷意消散，目光扫过一张张坚毅的脸庞，略默稍许，沉声道：

    “厚葬。”

    说完面无表情走回战车。

    前排士卒收拾好尸体，朝廷两万人在郭元振的调配下，秩序井然地加入队伍。

    沿路，其余驻守秦岭北麓防线的朝廷兵马不敢抵抗。

    全部倒戈！

    只要脑子还清醒的人，都能看清楚眼下的形势。

    张巨蟒可谓是“天地之眷，人所共望。”

    谁又敢不自量力地蚍蜉撼树？

    况且纵观此獠过往的屠杀事迹，简直是惊悚骇然！

    天知道此獠会不会斩“不从”者？天知道自己会不会成为“不赦”的一分子？

    总之，稳妥起见，还是先降了再说。

    张巨蟒此獠虽说恶贯满盈，但总归挽救了中原黎庶，有功于炎黄血脉，一己之力阻止了一场滔天浩劫。

    以此说服自己，投降也就顺理成章了……

    ……

    “咚！”

    “咚！”

    “咚咚咚——”

    临近日暮，长安城外，钟磬鼓乐演奏热闹非凡。

    城墙内外摆了许多小花灯，一串串挂满官道两旁，护城河上到处飘荡着花灯。

    百姓们挥舞着手臂，兴奋狂热地迎接凯旋的王师。

    从朝阳初升到暮色四合，经历了寒冷的冬雪，转暖的初春，漫长等待和煎熬。

    他们回来了！

    一场惊天地泣鬼神之战，绝望的黑夜驱散，中原重新迎来了黎明的曙光。

    “看到了，我看到了旗帜！”

    一个百姓嘶声大吼，远处金黄的纛旗渐渐映入人群眼帘。

    长安百姓将声量放到最高，不惜喊破嗓子，气氛陷入癫狂。

    “万胜！”

    “万胜！！！”

    起初，呼喊声震天动地，慢慢出现了不合步调的杂音。

    “万岁。”

    有百姓突然吼道。

    像是约定好了，人群也开始疯狂地喊着“中山王万岁”！

    纛旗下，张易之沉默而又镇定地扶着栏杆，努力看清人潮的每一个浪头。

    想把所有百姓的形象都映入眼帘。

    他看到挥舞的手臂，看到一张张激动的脸，看到空中绽放的烟火，也看到人潮尽头那高高竖起的匾牌。

    匾牌下崔幼楚轻提绦带，裴葳蕤踮起脚尖，怀里抱着一个婴儿。

    “王爷！”
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