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    八月底九月初的晋北经了历数月炎热，已开始有了转凉的趋势。与此同时，各方总共十万明军野战军也开始对盘踞大同府东境的清军展开大规模攻势。

    郭如克军在作曈山取得大胜后快速挺进，从广灵县直插宣府，只一日攻克怀安卫，并由此为依托布防，从而切断了尚在镇虏卫集结兵力的阿济格军与围攻上庄堡的吴三桂军的联系。郭如克给赵当世写的信里明言“今鞑虏连败，首尾难顾，是为毕其功于一役之良机”，表示将竭尽全力阻止清军撤退会合，并希望赵当世及早进军彻底击败清军。

    赵当世当然不会留给清军喘息的余地，与姜瓖见面次日，便即马不蹄停，率领五万余兵马开拔，走栲栳山北部通道往攻镇虏卫，原先驻扎火石岭城的韩衮、王进朝等部近一万五千兵马则负责提前清道推进。

    晋北风云，终化作狂风暴雨前的电闪雷鸣。

    火石岭城，赵当世与韩衮、陈洪范见了面。

    “属下无能，致使侯总管为鞑子杀害，数千兄弟死于非命。”韩衮偏着头，红着眼道。

    数月不见，赵当世见到的韩衮双颊内陷、神情疲惫，早没了当初的神采奕奕，但一言一行，仍然简洁有力，坚定不移。

    “不是你的过失，是我来得晚了。”赵当世拍拍韩衮的肩膀，“晋北若无老韩你支撑着大局，尚不知形势将恶化到何种地步。有你在，真是太好了。”

    韩衮叹了口气，道：“我老韩没读过几句书，但曾听到凤子说些诗书。里头大多记不住，只一句‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还’记得特别清楚。我既然穿了这身甲，不将鞑子驱逐殆尽，七尺之躯有何颜面复立天地之间？”

    赵当世道：“正该如是。老侯虽死，却为国为民，死得其所，忠节壮烈。斯人已逝，你我生者切莫沉湎悲痛，而是要用行动告慰其在天之灵。”

    陈洪范摇头道：“陈某这一趟没派上什么用场，否则说动吴三桂，侯总管也不会枉死。”

    赵当世道：“谋事在人、成事在天，吴三桂走上这条路是他自己的选择，与陈公无涉。”
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