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    襄阳府是为赵营目前湖广方面军事防线的核心区域，驻扎在境内的军队繁多。侯大贵经过鹿门山，沿途遇见的相熟军官不计其数。他们大多面现诧异呆立原地目送侯大贵风驰电掣纵马奔走，有些会钻营且听说了风声的则追在侯大贵马后大声道喜。

    侯大贵到得仲宣楼附近，迎面恰好遇见了带着十余骑风风火火的白旺。白旺见到侯大贵先是一愣，而后竖起右手，示意一众骑士停步，自下马来参见侯大贵。侯大贵和他关系冷淡，敷衍了两句，便直接道：“我来交接，以后襄阳城并湖广的军务，我说了算。”

    白旺平淡道：“属下明白，今明两即传下军令，将此况通告全军。”

    “那么......几位打算怎么处置这些罪兵？”侯大贵轻轻吸了口气。

    侯大贵想起偃立成曾对自己说的话，那时他深居简出，只道他吹牛，还不甚相信，如今亲眼目睹，不由错愕。

    “今军民信奉《当世恒言》成效卓著，楚北之地，家家户户在关帝、观音的供像旁加置主公塑像，早晚一炷香、晨昏三叩首，求的是斩妖除魔，周护家庭。”

    偃立成的统权使司专门负责和穆公淳的外宣内扬使司合作，以《当世恒言》为基础，给军民灌输拟定成形的思考方式与认知体系，一遍不够一遍再上，夜不休，千遍万遍，时间一长，赵当世早就成了百姓心中的济世真君，《当世恒言》亦随之被万千军民视为不可玷污的宝典。

    侯大贵听了，偷眼在跪地的兵士中找了找，果真见一名健硕的壮汉面如死灰，低头不语。他与赵当世相识相熟，虽知《当世恒言》是有意编纂而成之类的内，但研读之时仍不免时常为了里面的一段对话一则故事心神摇、血澎湃。如今话里行间仍不知觉就会处处引用《当世恒言》的内容为佐证，可见这本书之引人入胜，自不必说那些本质朴实、见识及观念远不及自己的兵士们了。尤其是像梁某那样的早早当兵少涉世事的年轻人，最是容易沦陷在书中不能自拔，乃至奉为圭臬。

    杨绍霆叹口气道：“说了梁某是看到红册被踩，心中激愤无比，失去了理智才......他是负责举队旗的材官，本就有十足勇力，怒到极处一红了眼就控制不住......”

    “那黄某呢？梁某查的不是他，怎么就动手杀人？”

    “范河城统权点检院主办每月的‘评定考较会’如火如荼，军中上下都以学习《当世恒言》为荣，相互考较，先进提携后‘进是很常见的事。通晓《当世恒言》的人在军队无论职位高低，都能得到周遭人的尊敬钦佩，因而有些人会些三脚猫，就好为人师。”杨绍霆解释道，“据知者说，王某在军中授私课已不是一次，梁某亦忍耐很久，不想发难一次，就遭毒手。唉，可惜可惜，据左右知的供述，他也非有意踩踏红册，只是当时众人互相推搡，一片混乱，才不小心。”

    “讲解红册内容？”侯大贵眼睛一瞪。

    稽察使杨绍霆说道：“刚都盘问过了，事的来龙去脉也简单。这几个兵士中有个识得几个字的王某，趁着半夜偷摸着召集另外两个同乡给他们讲解红册内容。把总梁某巡夜，查个正着，争执间不防将红册打落踩到了脚下，惹起王某一伍并前来看闹的隔壁两伍兵士的愤慨，当即群起攻之，殴杀了梁某。杀人的却不是王某，而是别伍的材官黄某。”

    闵一麒与郎启贵互看一眼，点头如捣蒜，侯大贵扫了眼跪成一排等待发落的兵士们，问道：“这些人怎么胆大妄为到打死军官？我赵营是缺了他们粮还是缺了他们饷？”赵营富足，兵士例银以及吃穿用度都十分周全，他故意这么说，语含讥讽。

    “不用请罪，军纪上都有成规，届时照着办就是了。”铁面无私的刘孝竑说出的话就像冬里的雨水一样冷冰冰的，不夹杂任何感。

    他俩没怎么跟刘孝竑打过交道，但刘孝竑担任的这个“大点检”可不简单，细数起来，赵营文官里头，是和承宣知政院大知政昌则玉相提并论的顶尖职位。他们和赵营其他拔擢于行伍的军将不同，混迹在官场多年，深知文官的地位之高、能耐之强，更兼听闻刘孝竑有个“文面张飞”的诨号不好相处，自是小心翼翼如履薄冰。

    “刘先生，姓闵的御下不力，营中竟生出这种祸端，负荆请罪！”闵一麒带着郎启贵两人一前一后忐忑不安地躬说道，战战兢兢直如做错事了大气不敢出的小媳妇。

    只因如此，哪怕刘孝竑再怎么冷淡，侯大贵依然发自内心尊重他。

    不知从何时起，侯大贵蓦然对刘孝竑产生了巨大的好感与敬佩。因为在他的潜意识里，他坚信自己是一个真实的人，即便称不上君子，但一言一行都从心所为，问心无愧。从这点上说，他认可刘孝竑，实则也是在认可自己。
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