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    献、曹二贼忽退，左良玉大吃一惊，进而着急起来。军中粮草供应紧俏，本待是攻下房县刚好吃完、拿城中余粮供给再等郧阳与襄阳转运，拿捏很准，但如今贼寇西遁，势必风卷残云、坚壁清野，这一来胜仗拿不到，粮草亦无供给。

    为避免陷入此等尴尬境地，左良玉顾不得整军，令罗岱引所部一千五百马军奋起急追，张应元、马应祥两营继进，自与金声桓居后。

    罗岱部于青峰镇西口筑水南岸遭遇上百贼寇阻拦，冲突几次将之打散，再向西，连续击破豹子沟、戚家沟、温泉寺等处多股意阻挠的贼寇，杀伤数十。回传左良玉，只道贼寇畏惧追兵，宜穷追。

    赵当世听闻左良玉进兵的消息，同样从寺坪乡开拔，兼程赶到左良玉面前，劝道：“献贼狡诈，向西遁群山，恐怕有埋伏。”

    左良玉斜眼看他道：“赵总镇这话说的奇怪。我大军一到，贼寇望风披靡，岂非常态？献贼乍起，兵势尚不足，意避我锋芒，慢慢积蓄实力。我等负剿寇之责，将其扼杀襁褓之中乃上策，容他坐大流毒四方，反而是大大的过失。”

    赵当世恳切道：“若执意要战，可让罗参将先入房县县城，等我等大军皆至，一起前进，可保万无一失。”

    左良玉眼一翻，不悦道：“赵总镇强人所难。房县再往西的竹山、竹溪等地，群山连绵、几无平路。我军众多，一入彼地，便如蛟龙入池、鲲鹏入笼，难以发挥。必须以马军先驱，拖住贼寇不让其进山，再徐图围歼。”再道，“况且军粮不济，在房县多拖延一，我军就得多饿一肚子。腹中空空，没等贼寇打来，我军自散。”

    赵当世坚持道：“郧府赵某已经使人知会，不将转粮由我营兵马护卫，虽不多，半个月绰绰有余。等那时士饱马腾，再灭贼寇轻而易举。”

    左良玉嗔道：“不？不是几？某兵马多挨饿一，胜算就少一分。趁着现在余粮未尽，先给贼寇个下马威再说！”他一动怒，当即脸红如猪肝，眼角上吊，模样甚是骇人。赵当世见他苦劝不听，亦无可奈何。

    当赵当世随左良玉举兵进房县东部，而火急火燎的罗岱则已经追赶到了房县西端的文昌沟。从文昌沟再向西，不数里即是伏延无尽的深山老林，但左良玉接到罗岱的军报，称在文昌沟已经撵上了贼寇后部，牵扯之下，前部流寇已有回援之势。

    “贼寇聚罗猴山，距文昌沟不数里，贼寇后部溃烂，罗参将请命继续进，可制贼寇主力。”罗岱派来的塘兵说道。

    左良玉沉吟道：“罗猴山实乃房县与竹山县之界山，往西道路愈加促狭，不利兵力展开，是我军歼敌最后的机会，可速追！”当即毫不迟疑，一面令塘马回报罗岱，一面调张应元、马应祥支援。

    赵当世驱马来到左良玉前，问道：“听闻左帅要决战？”

    左良玉回道：“箭在弦上不得不发。”

    “赵某请为后军策应。”见过左良玉动怒，赵当世现在已经不抱劝他回心转意的希望了。

    左良玉傲然道：“罗参将连败贼寇十余阵，斩首无计。献贼心魄已丧，今灭之易如反掌观纹，不劳赵总镇动手。”听之却是打定主意要独享战果。

    赵当世只得点头道：“那赵某在此间坐侯左帅佳音。”

    左良玉不搭话，冷眼拱拱手，即打马驰离。

    待左家军消失在弥散的烟尘中，赵当世立刻唤来韩衮，嘱咐道：“守好隘口。”不管左良玉如何抗拒，作为友军，赵营仍需做好万全准备。房县到青峰镇之间险隘极多，赵营提前占领布防，可保退路畅通。
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