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    庞劲明入屋掩门，一股浓郁的陈旧气息首先钻入他的鼻腔。幽暗中，那老汉点了一盏昏明的油灯，使狭小的室内勉强亮堂了一半。

    “地方小，那里打个地铺，你将就将就吧。”那老汉说着，就慢步走近一个橱柜，找寻被褥，“你运道不错，这里刚好有一床被子，嘿嘿，我还道它没了用处，过几天将它当了去……”

    庞劲明道了声谢，抬头环顾室内，只见这里头地方虽小，堆积的东西却不少，一面墙上，甚至还挂有一把硬弓。

    “看不出，阿翁还会射箭。”庞劲明打趣道，想要以此拉近二人的关系。

    那老汉边扯着被褥，边道：“我哪会什么射箭。这弓本是我大儿往日练习膂力的，他拉得轻松自在，我试过，却是拉不开分毫。”这话本为自嘲，但是提到“大儿”，那老汉却无自惭之色，反而满脸骄傲。

    庞劲明顺着他话问道：“哦？令郎是行伍中人？”

    “那可不。”那老汉铺下被子，伸头道，“他在川中侯帅部下为将，掌有百十人哩！”

    庞劲明奉承一句：“要得、要得，侯帅名震川陕，在他帐中效力，前途定然不可限量。”

    那老汉笑了笑，脸上却忽现落寞神情，庞劲明心细，轻声唤道：“阿翁？”

    “嗯？”那老汉从思绪中抽出身，手上重新开始整理被角，“唉，你说这官呢，当得当不得？”

    庞劲明不明就里，问道：“什么当得当不得？”

    那老汉说着，微微摇头：“几年前侯帅来汉中府招兵，我那大儿就是那时候投的军。我有三子，这大儿算是最听话孝顺的了，可是投军后，却再也没来过褒城，只是隔三差五托人捎带来一些银两。你说我这么大把年纪了，每天吃一顿咸菜稀粥就够过活，要那么多银子做甚？哎呀，这些银子越积越多，我花不出去，心里实在着慌……”

    庞劲明这时插话道：“阿翁，你我素昧平生，既容我居住，又坦露这等消息，就不怕我是歹人吗？”

    那老汉将被角抚平，叹口气道：“眼下那还分什么歹人不歹人的，咳咳，这个不提罢了。后生，我瞧你不似个奸滑之徒，怎么就做了贼？”

    此言一出，庞劲明心中登时巨震，不由将手搭在了刀柄上，沉声道：“阿翁缘何无端污蔑于我？”

    那老汉连连摇头道：“我老归老，眼却还使得，你在小镜巷扒去的那身行头，我已替你埋了。那里看似荒僻，却有几洼菜畦，常有人去打理，给他们瞧见报了官，说不得就要来搜你。”

    庞劲明冷汗直冒，勉强镇定，道：“原来都给阿翁瞧见了……”说着，右手紧紧攥住了刀把。

    那老汉瞥他一眼，幽幽道：“后生，你不必紧张，我若要告你，你早前就被逮了。我领你进来，没有相害之意。”言罢，竟是不惧庞劲明随时可能的暴起，继续心无旁骛整理被褥。

    庞劲明听了，又见他确不似心怀恶意，略略心定，但经此一遭，思绪起伏，无法再装作坦然，压低声音道：“阿翁既然知道晚辈身份，为何又肯施以援手？”
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