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    天予不取，反受其咎。赵当世当即临时召开了个作战会议，目标就是大竹县。白、刘二人新附未久，虽有前番助战之功，但始终觉得站不住脚跟，便主动请缨作为攻城主力。赵当世夺下县城为的是权充做一个中转站，稳定为主。且不说单凭他俩能不能拿下城池，就算真拿下了，以二营部下军纪，可以想见到时候城内是怎样一副鸡飞狗跳、腥风血雨，这就与他的初衷背道而驰。

    不过拒绝二人又怕打击了他们的积极性，赵当世想了个折中的法子，让徐珲带人助阵，并再次阐明了自己夺取大竹县的意图。

    徐珲老成持重，向来说一不二，白、刘二人心里明白，说是助阵，实为监阵。赵当世不信任他俩战斗力为次，不信任他俩执行军令的力度为主。他二人拿得这个机会，就在赵当世面前举掌起誓，绝不纵兵胡作非为，内心暗暗咬牙：这一次行动决不可有半点纰漏，再让其他将领小觑了去。

    宕渠山道险绝难行，几处地段仅有栈道可通。山间本还立几个关寨把扼，但这时节都已人去寨空，由此可见官军守备之懈怠。

    白、刘与徐珲三部先行，午后才过，在东流溪畔将队伍整备点计完，便南下疾去。赵营其他各司随后而行。其中后司因辎重众多，又有伤员女眷，故而速度极慢。尤其是马张氏，她本端坐马车中，这由牛车改造的马车太宽，栈道实在过不去，兵士们几次请她下来步行，都被她严词拒绝。只她这事就在路上堵了半个时辰，前后都动弹不得。最后，赵当世只能亲自出马，温言相劝，好些个软话说下来，马张氏才脸色稍霁，嘟着个小嘴极不情愿地下车。一到外面，便惊叫太过寒冷，即将冻毙。赵当世没奈何，将她抱上马，披了两件袍氅，又在前为她牵马，她这下心满意足，抿嘴不言。兵士七手八脚将马车拆了，队伍这才得以继续行进。

    冬日天黑的早，尤其在下雪天。待赵营全部过山，天空已经黯淡下来。继之而来的是愈大的风雪——原来的雨夹雪此时已经完全转变为了鹅毛大雪。

    赵当世抬头看天，轻薄的雪花从暗弱的天际顶端转着圈不断落下，落在他的额头、脖间，引起一阵冰凉。他心中十分庆幸早一步离开了大获城，看眼前这形势，只要慢上个几天，一旦大雪封山，那么赵营困在顺庆府一隅，可真要成了瓮中之鳖。

    反过来想，这大雪来的也着实是时候。赵当世敢肯定，只要川军将领中没有似曹文诏那般不灭流寇不罢休的主儿，那么以其一贯的尿性，是不太可能会顶风冒雪，翻山越河来追击自己的。换句话说，他将有更充裕的时间用于在夔州府打开局面。

    南方不断传来捷报，当黑夜最终闭合之时，传来了大竹县城已破的消息。

    大竹县夹在东西山脉之间，山峦向南一直延伸到邻水县境内，再向南，则是重庆府境。其境内合州、长寿二地距离夔州也相去甚远。只有一个邻水县，并不能对大竹的留守部队造成威胁。是以将后勤安排在这里还算放心。

    而由大竹县向北，便是达州。达州乃是夔西门户，又是农业重镇，拿下了它，无论对眼前的御冬还是接下来在夔州进一步的发展都有利无害。

    不过，这达州，却非说拿就能拿。与大竹县相似，其城亦是成化年间在旧址土城的基础上修筑砖墙。但相较之下，朝廷对于达州的备御无疑重视许多，至正德时候再一次增修，而后修葺不绝，当下周四里，门五，地险城坚，极难攻取。

    去岁张献忠等入川时，横扫夔州大部，曾以马步二千借势攻击达州，但被知州张联象击退，损失七百余人，知名老寇顺天王也在那一役中身殁。

    赵营在大竹县安顿一宿，城内局势逐渐安定下来。按照计划，后司屯驻城中，马军司协守，左司守备城外各处据点。赵当世则亲自率领前、右二司以及白、刘二营进取达州。

    雪下整晚，毫不减弱，清晨，朔风猛烈，积雪已积至跟腱。侯大贵裹紧甲外大袄，走到外边，一股凉风刹那间钻入他的怀中，令他浑身激灵，忍不住打了两个大喷嚏。

    他嘟嘟囔囔，用手指揩去鼻下清液，瞧见赵当世迎风而立，快走两步上来：“千总，真要打达州？这光景，火炮难用，就连梯子也难爬。不如捱过了大雪，再作计议。”
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