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    “难道是汝南发生大规模叛乱？”吴尘在马背上打着寒战，颤声问道。

    “我估计，是师兄奉叔父之命，来汝南为当地守军补充兵源之际，途径某郡县，被人暗中下手！”

    “中郎将，你是说公子已经遇害了？！”吴尘吓得差点从马背上跌下去。

    “不会，如果事实真的像我猜测的这样，这些人定会留着师兄的性命，以此要挟叔父。”

    “可是……中郎将，我没有别的意思，只是感觉您这猜测太离奇，太匪夷所思，汝南这些郡守大多是司空新任命的，他们哪来的胆子敢对大公子下手，若是走漏消息，司空随便派出几万兵马，就足够将这些乌合之众杀得片甲不留。”许褚忍不住质疑道。

    “仲康，你说得一部分有道理，但你忽略了一件事，汝南附近军心的郡守等官职虽然都是叔父刚任命不久的新官，但他们初掌政权，对于当地军民几乎没有任何控制力，而这豫州一带是袁绍的老家，当地的士族都与袁绍有密切联系，若有袁绍在背后授意支撑，他们会这么做就不奇怪了！”

    此前，楚云一直想不通，在曹操的地界，有谁敢在太岁头上动图，打曹昂的主意。

    后来楚云重新整理思绪，在得知曹操对曹昂下达的命令需途径汝南之后，楚云就抽丝剥茧地生出，这个听起来有些难以置信的猜想。

    第一个听明白的吴尘后知后觉道：“原来如此，中郎将，你是说袁绍作为幕后黑手，在此前暗中对豫州当地士族有所勾结？

    但袁绍正在河北与公孙瓒打得不可开交，怎会分神插手这么远的事？这袁绍还能手眼通天不成？”

    “也许是我们低估了这袁本初的能耐，说不定袁绍早已视公孙瓒为砧板上的鱼肉，因而开始提前布置进取中原的计划。

    但我更希望我猜错了，因为如果事实当真如此，那袁绍就太可怕了！”

    终于理清思绪的甘宁笑道：“中郎将猜得究竟准不准，等我们到了汝南地界，就一清二楚了！”

    陈昭也醒悟道：“难怪中郎将说不能声张，若是被人知道汝南发生这么大的叛乱，恐怕会引起极大的恐慌。”

    “这还不是最可怕的，更重要的是，也许朝中有人与汝南士族有所勾结，若是我们出兵之时被察觉，说不定会有人暗中给敌人通风报信，或在别处给我们使绊子！”楚云解释道。

    “中郎将果然心细如发！末将佩服！”吴尘敬畏地向楚云推崇道。

    其他众将也是早已对楚云心服口服，唯有楚云不以为意地苦笑道：“这一次，我倒真是希望自己猜错了。”

    ——

    与还在许都东面的平原上，如无头苍蝇般四处乱窜的哨骑们不同，楚云与众将率羽林骑们一路急奔，因出发前众将特地安排将士们与战马好生休息，因而即使赶了一夜的路，将士们与胯下坐骑依旧保持着还算充沛的精力。

    天蒙蒙亮，楚云与众将终于接近召陵，正式踏入豫州地界。

    “传令下去，现在起弟兄们都给我打起十二分的精神，主意四周！有任何风吹草动立即汇报！”

    随着楚云一声令下，全军进入紧张备战状态，并放缓前进的速度继续西行。

    半个时辰后，当全军抵近一处连绵不绝的山脉时，一阵惊天动地的喊杀声自东面的山脚下传来。

    “快！速速前去查探究竟！”

    楚云像是在置身洪水时好不容易找到一根救命稻草，也不顾以往谨慎，一马当先向喊杀声的源头方向奔腾而去。

    众将见状，呼喊着“中郎将”三字，率众赶忙追上楚云。

    喊杀声越来越近，进入楚云视线的是一场莫名其妙的惨烈厮杀。

    成千上万穿着相近盔甲的两拨士卒，正胡乱地相互砍杀着，没有章法，没有阵列，甚至似乎连负责指挥的将领都没有。

    “中郎将……这，这是怎么回事，我们帮谁？！”看傻眼的甘宁眨着眼皮，目瞪口呆地问道。
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