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    刘琦正色回答道：“当初父亲已正式接纳张绣，如今张绣倾力与曹操相抗，虽败却也折损了曹操不少兵马。他势穷来投，父亲若能助他重夺宛城，他必定感恩戴德，为父亲继续抗拒曹操。”

    “公子此言差矣吧？”蔡瑁不屑地冷笑着，“据我所知，张绣原已投降曹操，只不过曹操强占了张济遗孀邹夫人，他才不得不降而复叛，这等无信小人，主公岂能助他？依我看，应该杀了张绣，收编他的凉州军！”

    刘琦闻言怒斥蔡瑁：“张绣三万兵马，面对曹操七万精兵攻城，难以坚守，依我看定是贾诩献诈降之计，对曹操反戈一击。如今宛城虽失，曹操兵锋受挫，班师回许昌。我荆州免遭兵戈，张绣功不可没。”

    “蔡将军却要诛杀功臣，夺其麾将，这恐怕与父亲仁爱的治下之本背道而驰吧？”

    刘琦说罢，蔡瑁又瞪着眼与其针锋相对起来。

    刘表眼看着陷入争吵的二人，皱起遏止道：“好了，你一句我一句的，像什么样子？”

    说着，刘表将目光落在蒯良、蒯越俩兄弟身上，问道：“二位的意思是？”

    蒯良行了一礼，道：“蔡将军与公子所言，皆有其道理，但属下以为，张绣断不可杀，助其夺回宛城，更是上上之策。”

    “为何？”刘表瞪了一眼正打算出言反驳的蔡瑁，虚心请教道。

    蒯良又道：“无论当日张绣对曹操降而复叛是早有预谋，还是逼不得已，暂且不论。可现在的情况是，张绣与曹操已结下仇怨，唯有为主公效力这一条路可走。

    凉州将士虽折损不少，却仍有万余精锐，是一股不可小觑的生力军。蔡将军垂涎也是情理之中，但凉州军必须有凉州人统领，才能发挥其应有的战力，恕我直言，蔡将军精于水战，可若要与张绣这位‘北地枪王’在陆战一较高下，只怕远不是其对手，更不要说统率那些悍勇的凉州将士了。

    所以，主公要利用这股军队，自然就要留住张绣，非但如此，还要助他夺回宛城，让他有安身立命之所，以便继续为我们抗拒曹操，保荆州太平。”

    蒯越也点头赞同道：“主公，凉州将士们弃之可惜，可若是长此以往留他们在荆州，难免多生事端，况且荆州少有战事，平白多养万余将士，徒耗钱粮，太不划算！不如就拨调写人马，助他夺回宛城吧。”

    刘表听了蒯氏兄弟之言，也觉得有理，但一时还是拿不定主意，便托腮道：“诸位所言，各有道理，贾诩既然求见于我，不妨就让他进来，若是他的理由能够说服我，便遂了他的心意。”

    于是，贾诩在门外久候半响后，终于得以入内。
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