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    开尔文脸上写满了困惑：“为什么你有几次称呼我为‘开尔文’？虽然我挺喜欢那条河的，但这听上去还是很奇怪。”

    马哨有点尴尬：“嗯……可能是因为我觉得你和那条河很像。”

    “？”开尔文更加莫名其妙。

    “你跟那条河一样brilliant。”马哨补充道，“你知道，人的联想记忆有时候很奇怪，就是会把两件不相干的事情联系在一起。”

    开尔文耸了耸肩：“好吧，谢谢你的称赞，虽然我仍感到奇怪……但听你这么一说，‘开尔文’这个绰号听上去还不赖。”

    “再见，开尔文。”马哨终于可以公然用这个名字称呼他。

    “再见，我的朋友。”两人拥抱分别。

    随后在众人的注视下，帆船缓缓驶离港口，最终消失在人们的视野之中。

    人们没有想到的是。

    马哨乘坐的船竟就此失联，迟迟没有再传来音讯，一个月没有，两个月没有，三个月没有……

    一年没有……

    两年也没有……

    三年依旧没有……

    显然，这艘船在大西洋上遭遇了意外——失事了。

    对航海来说，这样的意外并不罕见，许多人遗憾悲痛之余，也只能祈祷马哨还活着了。

    毕竟大西洋茫茫八千万平方公里，最深逾九公里，船只倾覆，落在其中的人，与一根芦苇又有什么区别。

    对于十九世纪的人而言，除了祈祷，确实也没什么可做的了。

    但随着时间的推移，这起船只失联事故不仅没有被人们澹忘，反而产生了日益广泛且深刻的影响。

    失联六个月后。

    开尔文发现了卡文迪许被遗忘的手稿，并得到了卡文迪许家族的资助，为剑桥大学筹建物理实验室。

    为了纪念马哨和卡文迪许，这座实验室被命名为“卡文迪许实验室”，实验室主任的职位则称为“马哨物理学教授”。

    凡是获此职位的人，都将继承马哨在剑桥大学的办公室，虽然马哨总共也没在这个办公室待过几次。

    ……

    已经成为法兰西总统的拿破仑三世对美国政府发表了强烈的谴责，并认为是美国人策划了沉船事故。

    在英法两国的共同施压之下，再加上《眠熊协议》的烂账，以及阿帕奇超出所有人预料的强大实力，美国总统波尔克不得不草草结束这场战争，接受了阿帕奇的条件。

    由此，阿帕奇成为了美利坚合众国的第31个州，并在事实上有着更高程度的自治，几乎只在名义上是美国的一部分。

    尽管阿帕奇和联邦的关系依然颇为紧张，被称为“最不安分的州”，但阿帕奇还是获得了难得的和平环境。

    下雨天成为了阿帕奇州的州长，开始进一步神化马哨，《灵谕》大量印刷散发，以此团结全体印第安人。

    对于马哨，印第安各部族本就多有仰慕，而在蒙上了一层“殉道者”的色彩之后，马哨的地位和名誉得以地被迅速而无限地拔高，真正达到了比肩神明的地步。

    因此，美洲各地特别是北美洲的印第安人，很快就接受了这一共同认知：天空之子马哨是所有印第安人的英雄和领袖。

    第一次，全体印第安人被团结了起来，尽管只是在一个观念上……

    ……

    失联一年后。

    哥廷根大学。

    最伟大的在世数学家，约翰·卡尔·弗里德里希·高斯，在这里出席了为他举行的庆祝活动——庆祝他取得博士学位50周年。

    这场活动聚集了许多着名科学家，他们群星拱月似的围绕着高斯，欧洲最聪明的一群人在这里谈笑风生。

    “各位，我有个好东西要与你们分享。”年逾古稀的高斯用苍老的声音微笑着说道，同时拿起一本书，“当然，我想你们中的一些人已经读过它了。”

    “这书是什么？高斯教授。”人们议论着。

    “《灵谕》？”

    高斯笑了笑：“没错，就是《灵谕》，一本来自阿帕奇的宗教典籍——我觉得不用怀疑，马哨就是它的主要创作者。”

    “这本书的宗教理论非常有趣，当然这不是重点……最重要的是其中名为《圣问》的一篇。”他将书翻到所说的章节，递给周围的科学家。

    科学家们好奇地围上来。

    高斯继续说道：“《圣问》里有许多猜想和疑问，其中一些看上去就很难，我敢断定一百年内都不会有结果。也有一些看起来不是那么难，但尝试之后，你同样会感受到寸步难行。”
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