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    林芷萱抿过了茶，将茶递给了夏兰，含笑道：“我倒是对朝鲜的风物民俗很是好奇，不知妹妹若是得闲能否多来陪我说说话，也让我开开眼界？”

    李侧妃应着道：“朝鲜弹丸之地，不比天朝物华天宝，若是娘娘想听来解闷，妾身随时候诏。”

    当真是个冰美人儿，林芷萱接过夏兰递过来的檀木匣子，递给了李氏，含笑道：“好，妹妹且坐吧。”

    李侧妃谢过，自回去坐了。

    刘夫人跟齐夫人却是面面相觑，见林芷萱依旧没有叫外面的人进来的意思，也值得先上前来问安，让外头那几位再在寒风里等上一等了。

    刘夫人因着进府时间比齐夫人早，便先一步上前来给林芷萱请安，林芷萱也与她们说了几句话，一则，暖这二人的心，好让其死心塌地地跟着自己，算是给她们些优待；二则，也仿佛故意让外头的人多等些时辰。

    这一等就是将近两刻钟，孟泽桂想来体弱畏寒，等林芷萱终于命人请他们几个进来之时，五人无不冻得唇色紫，指甲青。

    孟泽桂站在最前头，与坐在主位上的林芷萱遥遥相望，林芷萱不说话，孟泽桂却也只得先给林芷萱行了蹲礼请安，林芷萱却不让起，只是略显诧异道：“呦，诸位姐姐这是来做什么呀？”

    孟泽桂强撑着道：“妾身等特来拜见娘娘，给娘娘请安的。”

    林芷萱挑眉道：“是吗？我只当是大婚那日夜里就算见过了呢。况且，我瞧着这时辰，也已经过了来请安的点儿了，只当姐妹们就不来了呢。”

    孟泽桂笑着道：“娘娘说哪里的话，是妾身身子不好，冬日里向来不出来走动，更不见风，昨日又舟车劳顿，身子着实乏了，故而迟了些，还望娘娘赎罪。”

    林芷萱冷笑，这一番说辞，便是拿到王爷那里，也是说得通的。

    林芷萱含笑道：“若是实在不能过来，姐姐只需派人过来通传一声不能过来就好了，我也不是那样不通情理的人，自然体恤姐姐。可是既然能过来，那想来就是没有大碍，早来一会儿，晚来一会儿又有何区别？何故非要迟了呢？”

    孟泽桂被林芷萱一噎，一时说不出话来，林芷萱却不再理她，只看向旁人：“孟姐姐因身体不适而迟来，我自然该宽宥，冬梅扶孟侧妃起来，赐座。”
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