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    林芷萱心中担忧的，却是还没有消息的秋菊几人。

    夏兰一直在外头听着动静，说是申时老夫人便发了话，让佛堂里跪着的孟氏回去了。

    林芷萱终于松了一口气，她知道，老夫人放过孟氏，更多的不是因为查出真凶的缘故，而是李淼生已经说服了老夫人和李梓安弃暗投明了。

    一直等到申时，快到了晚膳的时候，夏兰才欢喜地来报，秋菊几个回来了。

    林芷萱急忙放下了手里的针线，果然看见秋菊、冬梅两个手里抱着两大包袱礼盒的东西，欢欢喜喜地进来了，冬梅尤其高兴，整个小脸儿都是红扑扑的，指给林芷萱看。

    “姑娘，这里有白魁老号的门钉肉饼、星月楼的炸糕、南来顺的烤鸭、恩元居的炒疙瘩、陈记的驴打滚、豌豆黄、糖卷果、梅园的乳酪还有两件瑞蚨祥的衣裳，还有这是给李家大姑娘去老凤祥挑的银簪，姑娘外头可好玩了，唱戏的卖艺的耍把式的，什么都有。姑娘什么时候也跟着我们去看看吧。”

    林芷萱瞧着冬梅絮絮叨叨说了这一大堆，眼睛亮晶晶的，也是忍不住占了她的喜意，暂且将那些烦心事抛到了一边。

    秋菊也很是高兴，也拉着给林芷萱看那些好吃好玩的，还说：“姑娘晚膳的时候少吃点，等我们晚上回来吃这个，真的可好吃了。姑娘放心，这些都是在店里买的，那些外头的看起来脏兮兮的，我和冬梅没敢往回带。怕您夏天吃了坏肚子。”

    冬梅却不满道：“都是秋菊姐姐说姑娘娇贵，可依我说，还是外头街上卖的好吃，比店里的好吃多了，有味儿！唔，除了豆汁儿，那东西难喝死了，我们还去吃了炒肝儿，那个叫元福的小厮是个北京人，他家就在大栅栏那住，哪里的东西好吃，哪里的东西好玩，他知道得可清楚了”

    林芷萱瞧着冬梅怕是又要说个不停，便塞了夏兰给冬梅拉着说去，先问了秋菊：“此行可还算顺利？”

    秋菊正了脸色，却还是掩不住眉眼间的笑意，道：“早晨去的时候，外头守门的小厮拦着，但是后来有个叫元福的，说是让我们给二奶奶送东西，我们上了他的马车，守门的小厮才放了我们出去。

    我们原本心里还七上八下的，也不知这个元福是个什么人，行事也颇为谨慎，但是我们在外头也是不认不识的，没别的办法只能姑且用着他，却只让他拉着我们赶路，什么也没有跟他说，好在他也没问。

    只送了顾妈妈和春桃去了外头的宅子，顾妈妈费了好一番口舌，那守院的婆子拿了银票，才终于将春桃和顾妈妈留下了，我们这才出来说是去给大姑娘买首饰。

    冬梅贪玩，那元福便也陪着我们逛了大半天，一番接触下来，他虽然说话有几分痞气，看似不着调，却不是个什么有坏心的人，很是爽朗实在。冬梅喜欢他喜欢得紧。”
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