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    “别胡说……”

    轻柔的一吻在他嘴边落下，堵住了他后面的话。

    少女甜美的气息扑面而来，冲走了他所有的思维能力，而唇上甘甜的味道更是令人沉醉。眼前晃动的人影渐渐和记忆中的爱人重合起来，脑海里仅剩的理智迅速融化在少女的体香之中。

    良久，唇分。

    少女带着羞涩的笑意退后两步。她原地旋转一周，和服的下摆如裙裾般飞扬。

    “今天的我呀，就是为了再见到你才出生在这世上的。”

    大叔呆呆地看着她，一时无言。

    不，不对，不应该是这样的。

    阿七早已死去，这是他所见的“真实”。

    像是看穿了他的疑虑，少女微笑着走近。

    “我是阿七的转生。这副身体，如此健康而精神，就是为了再见到你而准备的。所以……请抱我吧。”

    最后的理智也消失了。

    顾虑、忧愁、哀痛、惊愕、喜悦，所有的情绪都烟消云散。

    只剩下最炽热的爱意。

    ……

    御阿礼之子终究无法活过三十岁。

    或许是在御阿礼之子的使命之外做了多余的事情，或许是孱弱的身体不允许她跟人结合，又或许是“盛开即凋谢”的命运……

    稗田阿弥死了。

    只留下一个女婴，阿弥便如阿七一般不辞而别。当得知这个消息的时候，大叔正在人之里外面顶着风雨指挥一帮人加固河堤，因此错过了见她最后一面的机会。

    之后，他在阿弥最后待过的书房里静坐了三天。

    他好像一下子苍老了二十岁。两次与爱人的死别抽空了他全部的精气神，原本乌黑的头发渐渐染白，皱纹悄悄爬上他的额头和眼角。虽然才刚过四十岁，看起来却如同耄耋老者。

    他离开了稗田家，用以前攒下的钱在墓地旁边买了一块地，盖上了房子。

    除了最基础的生活必需品，陪伴他的只剩下院子角落里的几株青竹，以及据说是阿弥生前留下的一份卷轴。

    他就这样孤独而顽强地活着，哪怕找不到任何活下去的意义。

    ……

    “……”

    门外又响起了熟悉的嗓音，抬起头，仿佛又看到那张永远不变的笑靥。熟悉的神态，熟悉的坏笑，熟悉的衣着，果然她还是如记忆中一般美丽啊……

    只是这一次，他终于可以安心了吧？

    老者睁开眼，欣慰的笑容从嘴角蔓延开。

    “啊，欢迎回来。”

    “我的孩子。”

    ·

    竹之花

    还未开放

    正因如此，活下去吧

    在有限的生命中

    至少活得像自己


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