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    正月里，柳府又风尘仆仆的回来了一群人，带头的正是离府半年的雷虎。

    朝中每三年要对地方官进行考评，柳老爷在芜城府尊这个位置上已有十年，在朝中虽然没有深厚的势力，但能成一方大员，自然也不乏一些盘根错节的关系，而要长久维系这些关系，自是少不了打点。

    隔个两三年，芜城这边都会有人去帝都，若有召令柳老爷就亲自去，若无就派柳诚或亲信去，赶在年前，去各部走走，送些土产仪呈，再去拜会相熟的亲友。

    这么一个来回，光路上的行程，就要耗去好几个月的时光。

    去年，就是雷虎带着一帮侍卫护送柳老爷身边的亲信杨先生去的帝都。

    原本这差事轮不上雷虎，可他得知消息后，让师傅出面帮忙说项，他倒也不是想在柳老爷面前博功劳，实在是跟着姑娘一段时间，发觉大家都挺忙的，就他一人闲得发慌，无聊透顶，想找点事做而已。

    没想到回程时遇上北边大雪阻路，耽搁了行程，没能在除夕前赶回来。

    杨先生是个四十多岁的文士，饱读诗书，奈何一生坎坷，仕途上既不顺，亦无妻无子，被柳老爷收罗后，就死心踏地的跟着柳家，成为柳老爷最亲信的心腹幕僚。

    杨先生回后来不及洗漱就进了大书房，将此次行程详细说了一遍，又说了些帝都的情况，随后从贴身处掏出几封密信来。

    柳老爷当着杨先生的面拆了信细细的看了。看完顺手丢进面前的火盆里，火苗翻腾而起，很快将白纸黑字吞噬一空。变为一堆暗红的灰烬。

    “宫中的消息可准？”

    好半天柳老爷才问道，声音低沉，听不出任何的情绪。

    “应该是准的，这消息宫中虽然封了口，可当日很多官员亲眼所见，如今皇帝身体安康，也不须避讳。就传了出来。”

    柳老爷想到其中一封信中提及两件事。

    一件是近年来皇帝身体欠安，更在去岁盛夏上朝时突然晕倒，差点……

    而另一件与之密切相关。皇帝当时病危，不知从何处寻来一乡野郎中，这乡野郎中甚有本事，竟解了满朝御医都医不了的怪疾。将皇帝从鬼门关拉了回来。而最神奇的是。自诊治之后，皇帝完全恢复了康健不说，变得精神矍铄，仿佛年轻了十岁，精神头更胜从前。
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