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    方奉先要审案，柳诚一点拒绝的办法都没有，作为通判确实有审理诉讼的权利，不过这方奉先比较滑头，平日不会揽事上身，今天看来是故意的了。

    也许他早就等着这一回。

    公堂里很快布置妥当，方奉先高座上首，下面两排衙役，书写案卷的书办也准备好，就听得一声“提案犯”，门口围观的众人都伸长脖子往牢狱的方向望去。

    不多时，琼浆的掌柜、厨娘和伙计等十几人一起被带到了公堂里。

    “大胆案犯，还不从实招来。”

    惊堂木一拍，将门口围观的人惊了一跳。可琼浆的掌柜却毫无惧色，直直的跪在地上说道：“大人，草民不知所犯何罪？”

    “还敢狡辩，你家酒肆毒死食客，人证物证俱全，还有何话说？”

    “大人，草民既是做酒肆买卖，开门迎八方宾客，自然是希望生意兴隆，和气生财，如何会做出毒死食客这种自寻死路之事，这种损人不利已的事相信在座诸位也不会干的吧。”

    围观众人听了，竟有不少人在心里暗暗点头，这事确实说不过去啊，哪有人会在自己的铺子里这么明目张胆下毒，图什么呢？

    “再说了，草民与那魏三往日无仇近日无冤，为何要毒他，即使有私怨，草民也可以悄悄将毒下到他家里，为何要下到自己铺子里？还有，当日一起吃酒的食客，为何都没事？”

    大家一听，更是觉得这掌柜的说得有理。

    方奉先眉头一皱，这掌柜的倒是狡猾，若不是有这么些漏洞，早就将你绳之以法了。

    “休得狡辩，卤水中的毒又作何解释？”

    就见那掌柜不慌不忙的回道：“相信大人也知道草民的铺子开张不过两月，却生意红火，客人赞不绝口。草民也一向与人为善，不曾与人结仇，可为何摊上这等祸事，这几天草民细想了想。定是有人眼红铺子的生意，做下此等栽赃嫁祸之事，请大人明断，还草民一个清白。”

    方奉先眼眯了眯，“你说有人栽赃嫁祸。那么此人是谁？”

    “草民不知，还请大人明查。”

    “一派胡言，看来不用大刑，你是不招了，来人，大刑伺候。”

    有衙差上前，将掌柜的按倒在地，挥捧欲打。

    “慢，大人，案子还未审清。就用大刑，恐怕不妥。”

    方奉先不悦的盯了两眼停手的衙差，转对柳诚说道：“柳先生，是你审案，还是本官审案？你若再开口，本官可治你一个扰乱公堂之罪。”
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