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    长盛见过了少爷姑娘，蹲在火盆跟前，边烤火边搓手，显见得是刚从外面回来的。

    “长盛这是去哪了？”

    柳沁这话本是问江离的，江离还没回，长盛已笑道：“是福伯叫小的去跑个腿儿，到衙门给大爷递个话，办完事后小的顺便拐到北街去了一趟，以前跟小的住同屋的郑大同前天就回家了，今早还没回，小的怕他家出了什么事，去瞧瞧。”

    郑大同柳沁见过两回，比长盛大一岁，长得挺憨厚的，长盛刚进府时得了他不少照顾，两人关系很好，郑大同家住在北街，家里老人孩子一堆，就靠着他父亲打临工维生，境况很不好，郑大同是老大，为了帮父亲维持家里的生计，很小就出来做事，现在跟柳府签的是雇佣合同，并没有卖身为奴，长盛本是去找他，这才知道他两天没回府，恰好福伯找人传话，长盛便讨了这差使，顺便去看看郑大同。

    旁边长兴接口问道：“他家没事吧？”

    长盛摇摇头，“事倒没什么事，不过他家着实困难，他祖母眼睛瞎了，他娘身体也不好，下面又有两个弟弟三个妹妹，全家九口只靠着他爹和他的一点工钱过活，大过年的几个小娃连件新衣也捞不上，小的去时，他最小的弟弟跌了一跤把棉衣弄湿了，都没衣裳换，只得脱光了裹在被子里。前天他娘老毛病又犯了，一直躺床上咳嗽，今早还请了回郎中，大同就为了给她娘煎药，这才耽搁了回府的时辰。”说到这儿，长盛象是突然想起什么，“噢，姑娘，少爷，今儿在北街小的见着白蓉儿了。”

    “白姐姐？她，她没回去吗？”柳沁有点意外，没想到白蓉儿还在芜城。

    “嗯，没想到她还认得小的，见了小的高兴得很，还问起姑娘您，小的问她怎么没回去，她说她阿婆年纪大了，阿弟又小，那么远的路万一路上有个好歹怎办，她说反正父母不在了，只要她与阿婆阿弟在一起，三人好好活着，在哪儿不是家，所以就留在芜城了。”

    柳沁与江离对看了一眼，两人都对这白蓉儿有了点刮目相看的感觉，那么小的孩子，经历了饥饿、严寒、逃难的磨难，又承受了同时失去父母的痛苦，可她却象这脚下的小草，寒冬一过，又重新萌发新绿，重新葱葱绿绿的焕发出蓬勃的生机。

    离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。

    柳沁的脑中不由冒出这首诗来，也许越是贫家的孩子，越是受过磨难，生命力越是顽强。而同时，柳沁既为自己生活得衣食无忧感到庆幸，又觉得有点惭愧，好似自己这幸福得过头的生活是抢夺了别人的幸福指数似的，在这一刻，那种希望自己有能力能给别人带来帮助的念头欲发的强烈了。

    “他们一家是以何谋生？”
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