年夜饭后，五老爷一家自行回去，柳家主家八人都留在上房正屋中，一同守岁，至于丫环仆妇小厮差役辛苦了一年，除了各处值夜的，都给放了大假，拿着府中刚发的赏钱及赏的席面，各自玩乐去了。

    正房只有彩霞及新提的大丫环彩瑞留守，两人沏了茶，就退回到耳房，一边嗑着瓜子，小声聊着天儿，一边听着正屋的动静，这样主家若有需要伺候的，她们可以及时出现。

    以前守岁的时候，柳老爷与柳大爷会轮流给几个小娃讲故事，前朝轶事了，野史传说了，妖狐鬼怪之类的，柳沁特别喜欢听，只要有故事听，一晚上不睡觉都行，可今年，柳老爷与柳大爷都没什么兴致，大家闲聊了几句，就没什么话说了，屋子静下之后，只能听到火盆的银碳不时传来的哔啵之声，及屋外寒风吹打在窗棂上的敲打声。

    仿佛所有的妖狐鬼怪的故事都发生在这样的夜晚，静静的，没有一丝声音的屋子里，突然传来突兀的敲打窗子的声音，然后是敲门的声音，然后美女袅娜的走了进来，然后美女剥下了自己的脸……柳沁被自己脑补的情节给吓着了，忍不住朝坐在自己身侧的江离靠了靠，将头埋进了他的怀里。

    “沁儿是不是困了？”坐在另一边的老夫人伸手拍拍她的背。

    “让孩子们上榻上去睡吧，也不算违了规矩。”

    柳老爷发了话，其他人自然没意见，蔡欣兰叫了耳房的彩霞彩瑞帮忙，三人一起帮几个孩子洗漱了一下，就在平日老夫人歪着的榻上放了两条被子，四个孩子，海哥儿潮哥儿一头，江离柳沁一头，肩靠着肩，头挨着头，不一会儿就都沉入了梦乡。

    见孩子们睡着了，柳老爷父子俩也起身去了正房旁的小书房里商量事情，正屋中只留下老夫人婆媳两个，蔡氏见婆母没精神，忙唤了彩霞两人，陪老夫人斗起了叶子戏，有事情占着手，好歹时间过得快一些。

    这边柳老爷父子进了小书房，刚关上门，柳诚就急急忙忙追问：“父亲，您刚说祖父之死与方家有关，倒底是怎么回事？”

    “坐。”柳老爷自己坐下后，指了指旁边的椅子，见柳诚坐下了，这才说道：“当时你还小，我没有说于你知，现在也是该告诉你的时候了。诚儿，当初你和你娘随父赴芜城任职，你祖父还在帝都，他为人刚直，又是行的监察御史之职，虽品极不高，但你祖父不畏权贵，谁都敢参一本，有一回有人状告京城方家子弟强抢民女，并逼死苦主，衙门受理后以证据不足结案，并将告状者赶了出去，没想到这名告状者回后不久就莫名死去，你祖父无意中知道此事，暗中查访，才发现方家所做之事岂止这一桩，他义愤之下，写下一道奏折交于御史台，所有御史台的奏折都由御史中丞先查验后再代为上奏，谁知那时方家已投靠了金家，而这御史中丞也正是金家之人，所以你祖父的这封折子并没报上去，而是被他们暗暗压了下来。”

    “岂有此理，金家难道可以一手遮天吗？”柳诚气愤问道。

    柳老爷目光幽幽，眼前似乎又出现了老父的身影，多年的官场生涯让他已练得哪怕心中怒火涛天，也能面不改色，可今夜他却感觉自己怎么也压不下那股愤怒和恨意，他啜了口茶，才勉强让声音恢复到平静。

    “金家在当时确可一手遮天，既是太后、贵妃的娘家，又是皇帝的舅家，不但手握兵权，还渗透进了朝堂，不知有多少官员暗地里投靠了他家。你祖父只是一个小小的七品官，得罪了金家，哪还有活路，不久就因一个莫须有的罪名被下了大狱，方家还买通了狱卒，在狱中对你祖父百般凌辱，若不是当年的先皇后……”

    柳老爷说到这儿时停顿了一下，过了会儿再接着说道：“在先皇后的求情及聂家的奔走下，皇帝插手了此案，你祖父这才被放了出来，虽无罪却也被罢了官。我将你祖父祖母接来芜城，全家人只开开心心的过了几年，你祖父就去逝了，我这才知道这场牢狱不但毁了你祖父的身体，更是成了你祖父心中永远打不开的心结，直到去逝，他也没放下。”

    柳老爷的声音有些颤抖，柳诚却已双眼泪流，没想到当年对他那么慈爱的祖父竟受了这么多的苦，伤心之余，心中的怒火更是腾腾升起，好一个金家，好一个方家，有生之年我柳诚必不与尔等干休！又想起五堂叔为了荣华富贵竟与贼人为伍，心中更是又恨又痛。

    夜色更暗，人声渐息，灯火仍从各个屋宇中透出温暖的黄光来，星星点点，如同天上繁星闪耀。

    正月初一。第一缕曙光从东方冉冉升起，昭示着新的一年的来临，福伯指挥小厮们将早已准备好的鞭炮拿到柳府大门口，点着火，不一会儿，噼里啪啦不绝于耳的鞭炮声就远远的传了开去，驱瘟邪，接祥瑞，福伯一边念叨着，一边掏出几个红包，赏给了放鞭的小厮们。

    小厮们高兴的接过红包，围在门口，互相打千作揖的，跟彼此拜着年儿。

    正屋里，蔡欣兰扶起坐了一夜的老夫人，两人抻了抻腰，走动了一下，老夫人笑道：老了，坐了一夜，就不得劲。”

    蔡氏笑道：“大初一的，娘可不许这么说，娘还年轻着呢，媳妇在这里给您拜年了，娘可要封个大大的红包噢。”

    彩霞正打了水进来，听得也笑道：“老夫人，奴婢也给您拜年了，奴婢也向老夫人讨个红包。”

    跟着进来的彩瑞抿着嘴直笑。老夫人也忍不住笑起来，指着彩霞道：“既要红包，那还不赶快给我磕头。”

    彩瑞新提上来的，胆子不如彩霞大，又老实，听得老夫人一说，将手中东西一放，就跪到老夫人面前，“嘭嘭嘭”的连磕了三个响头，老夫人一愣，随后笑得一跤跌坐在椅中，边笑边说：“你这孩子，真实诚，快起来，快起来，待会让你家大奶奶给发个大红包。”

    这边笑着，榻上的几个孩子也给闹醒了，柳沁睁开眼，刚眨了眨，就觉得眼睫毛好象刷到了什么东西，抬眼一看，只见江离放大的脸正在她的上方，此时也正睁眼望着她。

    两人挨得很近，几乎是脸贴着脸侧卧，自己的两只小手还搂在江离的脖子上，身子也滚进了他的怀里，被他双手紧紧抱着，本来两个小娃儿这样睡也没什么，问题是柳沁的心里住着的是个成年人，这姿势太暧昧，柳沁不由得红了脸，将手抽回来，假装捂嘴打了个哈欠，这才用稚嫩清脆的声音说道：“阿离哥哥，新年好！”