快到十一月中旬时，允州的来信和朝庭的通告几乎同时到达，柳二爷在信中详细叙述了这两个月的情况，允州当初也非常危急，迫不得已的情况下，柳二爷向府尊许大人提出了牺牲兴县保全允州的办法，因为事关重大，许大人迟迟下不了决心，最后还召集了所有官员商量了一天一夜，当时许大人都把官帽取下放在桌上，正是因为他这种置之死地的气势将大家震慑了，才共同做出决定。

    兴县淹了，但总算允州及周围的其它县镇都挺了过来，整整一个月的时间柳二爷吃在堤上，住在堤上，从水涨到水落，他没有离开堤坝一步，不止是他，几乎所有的官员都是如此，也因为他们的带头作用，允州上至衙役兵丁下至平民百姓，只要身体强壮的，也全都站在第一线，整个允州可以说上下一心，团结一致，用他们不可战胜的斗志抵御住了这百年来最大的一次洪涝。

    洪水退去了，可事情才刚刚开始，柳二爷从堤上下来，连家都没来得及回，又被派到各县镇去巡查，虽然没有大面积被淹，但损失依然非常严重，房屋垮塌，庄稼被毁，道路被阻，人员伤亡，府衙不但要统计各地的损失情况，更要出面安抚受灾的民众，力所能及的组织一些救援物资。

    最紧迫的是几条通往南北的主干道路毁损严重，完全不能通行，最后不得不组织大量的兵民花了二十多天时间才将道路疏通，柳二爷担心家人着急，道路一通就派人快马加鞭送了封报平安的信回来。

    在允州自救的同时，衡州可以说乱成了一锅粥，堤溃后，最先被淹的是华兴和衡安县，然后逐渐向周边辐射，而衡州就首当其冲，那些在洪水中侥幸逃生的人们，一路向衡州和更远的地方奔去，衡州一下涌入许多灾民，竟然没有官兵阻止，也没有官员出来安抚，最后不知是谁喊了句：“金湖耽跑了，当官的都跑了。”

    这一下如同捅了马蜂窝，愤怒的人们冲入府衙，打砸抢掠一番，街上瞬间被这股风暴席卷，整个城都乱了，暴动了，洪水无情，继续狂吼着奔涌而来，大家疯狂的挤向城门口，可以说衡州被洪水淹死了不少，但在衡州的这场暴乱中，被打死、踩踏至死的也不在少数。

    当三皇子带着朝庭的赈灾队伍来到衡州境内，看到的就是真正的遗尸千里的惨景，那些幸存的人不是被困在各县镇的高地处，就是聚集在离汉水较远的几个乡镇，除了一些逃往南边的，留在衡州的这些不到衡州总人口的五分之一。

    最大的问题还不在这里，而是衡州人对朝庭和官员的仇视，熊熊的怒火让他们都变成了真正的暴民，抢粮车，砸粮仓，与官兵对峙，让朝庭的赈灾根本没办法继续下去。没想到年仅十七岁的三皇子却是个狠角色，先用铁腕手段将这些暴民关的关，砍的砍，在杀了几十个领头的之后，再用怀柔手段进行安抚，总算将衡州彻底稳定了下来。

    而朝庭的通告就在这时已贴遍了南边各大城镇，朝庭承诺，所有灾民都可返乡，返乡者可按人头分得田地和粮米种子等物资，同时重灾区免赋三年，其它城镇免赋两年。流民们见了通告，奔走相告，俱有回乡的念头，不管对于什么时期的人们，故乡就是大树的根须，没有谁愿意过着背井离乡的生活。

    芜城开始了有条不紊组织灾民返乡的工作，此时又体现出柳老爷作为一个爱民如子的仁官的素质，他以一城之首的身份率先捐出一批旧棉衣和金钱，并在城中进行号召，在他的带动下，城中居民有钱的出钱，有衣的出衣，尽量保证了所有回乡的灾民有件御寒的冬衣和一份上路的干粮。南城门大开，一批批的流民踏上了归家的路，不过十多天的时间，南城门口来往的已多是商畈贾人，南大街的集市重新开张，芜城重又恢复了往日的热闹与繁华，若无南城门前空地上遗下的一些临时棚屋，东南的洪涝就象没发生过一样。

    三皇子刘錅在这次的赈灾中功劳不小，被朝中大员赞许有加，更得到了皇帝的嘉许，至于允州许大人及众同僚，请功和弹劾的折子同样多，最后皇帝一句功过相抵才结束了朝堂的一场辩论，许大人接到邸报后，出了一身冷汗，总算心安了，有下属为他抱不平，可许大人心里清楚，能保住头上这颗脑袋已是万幸。其它几州也受到不同程度的嘉奖，其中柳老爷安置有方，爱民如子更是得了皇帝亲口赞喻，当然这些都是后话。

    却说柳沁自柳二爷的书信回来，就被老夫人提前几日放了出来，关了二十多天，一朝得见天颜，柳沁真如出笼的鸟儿，深深呼吸一口室外新鲜冷洌夹着寒梅香的空气，真心赞着，天怎么这么滴蓝，树怎么这么滴绿，哦不对，这么滴苍劲，花儿怎么这样滴红，我的心儿怎么这样滴欢。

    上房里，欢声笑语一片，这是自涝灾消息传开之后，第一次有如此欢喜的气氛。老夫人歪在榻上，把手中儿子的请安信看了又看，喜悦之情溢于言表，自二儿安危不知后，老夫人就没睡过一场好觉，没吃下一顿安心的饭菜，儿行千里母担忧，何况是知晓儿子有危险，那如同将做娘的心放在火上烤放在水里淹，如果能够替代，她宁愿有危险的是自己，面临死亡威胁的是自己。

    如今好了，儿子没事，老夫人放下心的同时，紧绷的那根弦也松了，一股疲惫涌上心头，当场就晕了，被大家手忙脚乱的灌了些药和汤水，才算醒了过来，这不，一醒就吵着要看二爷的信，生怕是自己的错觉。

    柳沁蹦跳着走进上房，老夫人这些时只顾着忧急二儿子，忽略了闺女，心中愧疚，忙招招手，也不让柳沁请安了，一把搂在怀里，儿啊心肝肉的疼爱了半天，引得蔡欣兰和众丫环都掩嘴偷笑。

    柳沁好不容易才从娘的热情拥抱里挣脱出来，不是她不想跟娘亲热，没办法，娘身上的那股药味儿太熏人了，要知道老夫人不是今天才喝药，这些时她可一直是病病歪歪的，吃药比吃饭还多。

    芜城府衙里，柳老爷和柳大爷还在商量事情，两人摒退了一干下人，柳大爷将门关好，站于柳老爷身前，脸色凝重的说道：“父亲，那件事查清楚了，是方家干的。”

    柳老爷眼神陡然一凝，问道：“你是说，城中哄抬粮价是方家背后指使的？”

    柳大爷点点头，没有再开口，柳老爷也沉默下来，手指轻叩着桌面，脸色已恢复平静，双眼微眯，仿佛陷入了沉思中。