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    蒋方家是标准的一进小院，有正厅、东西两厢、柴房和膳堂，蒋方的母亲住在东厢，一进屋，就有一股浓郁的药味扑面而来，床上半卧着一名四十左右的妇人，面黄肌瘦，双颊凹陷，目中带着疲惫之色。

    哪怕三月份，天气已经不是那么冷了，可那黑黄的手背上，仍分布着密密麻麻的细小豁口。

    这显然是双手长期浸泡在冰水中洗衣导致的结果。

    本来二人准备兴师问罪的，可看着这妇人的模样，心里不禁一软，双双施礼：“见过夫人，我们都是本届应试的学子，考前特来探望蒋郎，若有惊扰，还望夫人见谅！”

    “哎唷唷，这话说的！”

    妇人一听，就要坐起来，自家儿子考上童生，她觉得吃的一切苦都值了，今日又有两名气质不错的同窗前来拜访，让她更是发自内心的欢喜。

    “夫人您不要客气，我们就和蒋郎说两句话！”

    萧业连忙按住了那妇人。

    “哎，家里什么都没有，也没法招待，叫两位叫笑了！”

    妇人颇为歉疚的叹了口气。

    “夫人不用客气，我们就和蒋郎说几句话。”

    陈子昂也劝道，并给蒋方打了个眼色。

    蒋方会意道：“娘，我出去一下，马上就回来！”

    “嗯，去罢，莫要着急，代为娘好好招待他们！”

    妇人挥了挥手。

    三人转身而出，蒋方在前领着路，默不作声，神色数度变幻，一直到来一处偏僻的巷角，才停了下来。

    萧业与陈子昂说不说话，只是看着他。

    蒋方虽然强作出一副若无其事的模样，心里却是如根弦般紧紧绷着，二人的来意，他自然清楚，身为读书人，又是百里挑一的童生，他也知道以自杀式作弊去陷害别人，不仅自己要背负上恶名，也良心难安，可是老母重病，没有钱只怕活不过今年，他也是被逼上绝路了。

    而且给他银子的人他根本得罪不起，是当地漕帮中的一个小头目，他还写了收条，签字画了押，已经没有退路了。

    ‘也罢，反正恶事都做出来了！’

    蒋方深吸了口气，用阴冷的眼神看着萧业与陈子昂。

    萧业淡淡道：“你不要这样看我们，没当场揭穿你，已经是看在你娘的面子上了。”
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