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    崇祯七年七月初二，皇太极的大军抵达了朔州城。

    这路大军共两万战兵，除了正黄旗和镶黄旗的旗丁之外，还有一千乌真超哈兵，由昂邦章京石廷柱率领，还有王世选、鲍承先等汉军将领。

    皇太极没急着向宁武关进军，开始试探性攻打朔州城。

    原来的历史上，朔州城是代善和皇太极会师之后合兵攻陷的，但如今城内守军多了将近一倍，火器也多了不少，而且准备充分，礌石滚木、金汁火油等物资充足，还有这几日赶制的数十架投石车，可谓固若金汤，再想攻下朔州城，恐怕就没那么容易了。

    只试探性地发起了一轮攻击，皇太极的眉头就皱了起来。

    他看得出这座城池很不好打。

    并非打不下来，而是代价太大。

    城内没有内应，只能强攻，必然要付出大量伤亡，才能拿下这座坚城。

    皇太极仔细权衡之后，便决定放弃朔州城。

    因为，他要保留兵力攻打宁武关，除灭秦川。

    但朔州城就在恢河边上，而军队行军又要沿着恢河行径，以就近获得充足的水源，也就是说，德格类的大军抵达时，要经过朔州城外，他的大军退兵时，也要路过朔州城。

    所以，皇太极干脆派一千战兵在朔州城南门扎营，防止城中的明军出来偷袭。

    安排妥当之后，皇太极领着大军继续往宁武关的方向开进。

    ……

    皇太极进军时，宁武关已经从凯旋归来的喧闹中平静下来了。

    秦川也完成了所有军队的调动和防务布置。

    驻守宁武关的，是李顶梁的陷阵营和刘有柱的无当营，其中关城内共七千兵力，关城以东五十里的红池口军堡有五百兵力，阳武口也有一百兵力。

    廖三枪的一千五百虎豹营没进关城，而是在关城以东二十里的山岭里藏着，随时机动策应。

    神池口由罗大牛驻守，因为前几日大战的伤亡后没来得及补员，所以先登营只剩三千五百兵力，但驻守神池口已绰绰有余。

    冯一龙的冯山营还有两千三百兵力，驻守利民堡和八角堡。

    罗八的十方营也有两千三百人，驻守大虫岭堡和老营堡，其他的营头防区不变。
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