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    八百里加急的圣旨已经到了乾东城的城外，可负责此事的太监却停下了马，在城外的一间路边茶铺坐了下来。

    “公公，已经在城外了，为何忽然停了下来？”护卫的侍从是个年轻的金吾卫，站在年长太监的身后，困惑地说道。

    “一路辛苦了，来，喝杯茶。”年长太监叹了口气。

    年轻的金吾卫犹豫了一下，还是在年长太监面前坐了下来，太监先给自己倒了一杯茶，又给面前的年轻人倒了一杯。金吾卫急忙接过那茶杯，他听说过这位公公，在宫里当差多年，颇有名望，这些深宫里的大太监，往往心机阴沉，不好接触，但是这一路赶来，金吾卫对这个年长太监的印象倒还不错。他喝了一口茶，继续问道：“公公，咱们……”

    年长太监轻轻挥了挥手，止住了金吾卫的问题：“都已经赶了这么久这么远的路，又何必急于这一时呢？”

    年轻的金吾卫也算是有几分眼色，总归是没有问下去，仰头将那茶水一饮而尽。

    年长太监却喝得很慢，一口一口，似乎在细细地品位，他在宫里当差四十年，上等的茶叶喝过不少，对这路边茶铺的茶却又会有什么兴致，他之所以不进城，不过是……害怕。

    “你家中在天启城里不是很有地位吧？”太监忽然问了一句。

    金吾卫愣了一下，随后苦笑了一下：“公公是如何看出来的？”金吾卫一般都是天启豪门官阀之子最喜欢去的地方，一来虽然从军，却不用上战场，不用担心丢了性命，二来身处皇城，圣恩隆厚，晋升总是最快的，很多人都把这一步当做一个台阶，而他这个位置却是家人拖尽关系，花了不少钱才求得的，因为家世平平，平日里在金吾卫中一直受到排挤和鄙视，有好的差事也从来轮不到他，只有这一趟的差事，是顶头上司直接指派的。

    太监叹了口气：“若是有好的家世，又怎会讨得这样的差事。”

    金吾卫心中一惊，问道：“公公何出此言？”

    那太监却已经不理他了，自顾自地又喝了一杯茶：“若不是师父当年斗不过那大太监，我也不至于沦落于此啊。不知情的见一面，叫一声公公，也算尊敬，可到头来，还不是被推出来送死。”

    金吾卫越听越是困惑，也越听越是心惊：“公公……”

    “走吧，去见见百里侯爷。”年长太监站起身，笑道，“你知道我们见的这位侯爷当年有一个绰号吗？”

    “什么？”

    “杀神。”

    镇西候府。
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