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    或许这句话是如今陕北的缩影吧，沿着乡间土路，走上半里地，就会看到路边撒着破碎的白骨。有一些骨头焦黑如炭，让人心颤。

    三月份，为了给朝廷一个交代，驻扎在米脂城的三镇边军慢悠悠的占据了清涧和绥德。但也只限于攻占这两座空城，却为在前进一步。

    三镇兵马与吴延贵的乱党形成了对峙之势，而刘应遇的陕北兵马也进入清涧城，与三镇边军合兵一处。

    三边总督杨鹤连发好几道手令，催促着曹文诏、刘应遇等人赶紧与乱党展开决战，拿下延安府。除了刘应遇象征性的进行了一次试探性进攻后，再没有任何大的军事行动。

    曹文诏等人也有苦衷，他们不是不想决战，而是时机未到。总之，强攻甘泉和安塞几座坚城，是万万不能干的。

    陕北局势如此，陕南的局势更加不堪，王嘉胤以王自用和高迎祥为主将，几乎横扫西安府和凤翔府，就剩下把西安城拿下来了。陕西官员的求救信一封一封的送到杨鹤手中，可是杨鹤一点办法都没有。

    陕西的官兵就这么多，哪有援兵支援西安府？越是如此，杨鹤越是心急如焚，在他想来，只要陕北的边军能打垮吴延贵，就能有更多的兵力去对付王嘉胤了。

    杨鹤思来想去，修书一封送往京城，希望朝廷以圣旨的形式催促一下驻扎在米脂城的边军。

    两天后，杨鹤的信便送到了崇祯皇帝手中。此时，崇祯手里除了杨鹤的信，还有另一封信。

    这封信是礼部郎中马懋才亲笔所写，崇祯一字一句的看着，神色严肃。

    自陕北大旱，民乱四起之后，久居紫禁城的朱由检苦于不知道陕西的真实情况，一直下不定决心该如何对待这些闹事的乱党。这种情况下，礼部郎中马懋才主动请缨，前往陕西，替朱由检监察民情。马懋才历经四个月的时间，才写下这封信。

    “臣乡延安府，去年全年无雨，草木枯焦，民争采山间蓬草为食。蓬草尽，则剥树皮而食。树皮尽，则掘山中石块而食，石性冷而味腥，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。饥民相聚为“盗”，与其坐等饥死，不如为“盗”而死。又烧人骨为薪，煮人肉以为食者，而食人之人，不数日即面目赤肿，燥热而死。于是，死枕藉，臭气薰天，安塞县城外掘数坑，每坑可容数百人，不及掩埋者，又不知还有多少？小县如此，大县可知，一处如此，他处可知。百姓又安得不相牵而为“盗”。而庆阳、延安以北，饥荒更甚。”

    一封信，详细的描述了陕西的情景，人相食，烧人骨。更可怕的是，因为死的人太多，气温回暖，疫病也随之弥漫开来。

    这哪里是陕西，简直是一片炼狱啊。

    崇祯的手不受控制的颤抖着，眼眶微红，不多时几滴泪水落在了信纸上。这一刻，他的心是如此的疼痛。

    那些所谓的盗匪乱党，也是朕之子民，天降大灾，朝廷赈灾不力，是朕之过。

    这封信，让崇祯皇帝的心变得更加坚定，他终于做出了选择。

    一共两道旨意，一道送往韩城，一道送往米脂城。

    圣旨中，崇祯不仅催促宣府三镇边军尽快打开局面，还着令陕西兵马对待乱当时，要以招抚为主。

    得到圣旨后，曹文诏哭笑不得的摇了摇头，“招抚为主？拿什么招抚？陛下也是太想当然，招抚哪是这么简单的，难道咱们还要去感化吴延贵那帮子人？”

    铁墨也是暗自摇头，不怪曹文诏发牢骚，实在是这事儿很不靠谱。怪崇祯么？似乎也不怪他，他只是太年轻了，考虑不周罢了。

    仔细来说，崇祯真的很努力，他想当个好皇帝的，也有成为好皇帝的潜质。可惜，眼下这种局势，根本没时间让崇祯一点点成长起来。因为环境不允许，反而是做得越多，错的越多。

    对招抚这事儿，铁墨等人不以为然，可是朝廷的旨意却不能不理会。

    拖了这么久，要是再不动点真格的，朝廷就该对他们这些将领动真格的了。在这种情况下，三镇边军联合刘应遇，终于展开了新的军事行动。

    崇祯二年四月初七，铁墨以刘国能为先锋，直扑野猪峡。与此同时，刘应遇率兵威逼甘泉，而曹文诏和娄大集则率领边军主力，牵制安塞城的乱党。

    野猪峡并不起眼，乱党并没把野猪峡当回事儿。直到刘应遇率兵逼近甘泉后，龟缩在甘泉的乱党才感觉到一丝不同。此时，驻扎在延安城的吴延贵，也开始头疼起来。
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