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    刘克豪和王迎香几乎是前后脚出院。

    刘克豪早两天先出的院，此时他已经被任命为剿匪团的团长，任务是重新回到东北做最后的剿匪工作。接到新的任命时，他一点也不感到惊奇，原因是许多受伤的战友出院后，几乎都没有被安排回归原部队，不是去了地方，就是被编入到新的部队里。解放大军拿下南京后，就一路高歌猛进，向南，再向南，现在的队伍已经杀到海南岛了，即使想归队，追赶前行的队伍也是很困难的事。于是，部队留守处便根据每个人的不同情况，给他们重新安排了工作。

    在刘克豪出院前，留守处的一位主任找到他谈了一次话。当他知道让自己去东北剿匪时，他的心里突然就敞亮了。他随着国民党的部队撤出东北时，就知道那里留下了许多国民党的残兵败将，当年军统局东北站的马天成和尚品就是奉命留在东北，然后率领一支规模小小、却很精干的执行队杀出了沈阳城。

    当年，他离开沈阳后，就立即把这一情报及时向组织作了汇报。这么长时间过去了，他一直没有忘记马天成和尚品率领的队伍。虽然东北解放了，那里的局面却一直很混乱，国民党的残部不断地骚扰着新政权。

    刘克豪可以说是非常愉快地接受了剿匪任务，他决心要亲手抓获马天成和尚品，否则将成为他的一块心病。尽管目前他还不知道马天成和尚品是死是活。

    出院前，他去和王迎香告别。目前，两个人的关系比较说不清楚，不仅别人说不清，就是他们自己也搞不清爽。按理说，他们在一起工作、生活了那么久，应该说相互间知根知底吧，可他们却始终没有提出结婚申请；作为普通战友，他们又是如此地惺惺相惜。这也就使得两人之间的关系显得很微妙。

    当刘克豪出现在王迎香面前时，王迎香已丢了拐杖，抱着胳膊倚在门口的一棵树上，她似乎早就知道他要来。

    刘克豪站在离她三两步远的地方说：这回咱们是真的分开了。我接受了新的任务，要回东北。

    她听了他的话，一点也不吃惊，反而说道：剿匪团长同志，我向你表示祝贺。

    他没料到，她竟然已经知道了他的任务，就冲她笑了笑。自从得知她暗恋的李志结婚后，他在她面前就显得很虚弱，他也不清楚自己的这种感觉。总之，这种感情很复杂。一时间，他竟不知道自己该和她怎样道别。

    她悻悻地看着他说：这回你终于把我丢下了。没有了包袱，你该高兴了吧？

    他抓抓头，喃喃道：怎么可能呢？其实咱们在一起工作，大方向还是好的。

    她仰着脸，努力不去看他：那你就告别吧。等你说完告别的话，我还要回病房换药呢。

    他似乎有一肚子的话要对她说，可一时又不知从哪儿说起，憋了半天只说了句：那啥，你以后多保重，咱们肯定还有见面的机会。

    说完，他转身走了，头都不敢回的样子。

    她冲着他的背影，很有内容地笑了。

    到留守处报到后，主任却让刘克豪等两天再出发，说要还给他配个助手，过两天才能到。他没有多问，这么多年来，军人的职业习惯已经让他熟悉了服从。

    两天后，留守处的主任把王迎香带到了他的面前，笑眯眯地介绍道：把她配给你做助手，你不反对吧？

    他不相信似的望着王迎香，又望望主任，觉得这一切仿佛是在梦里。

    其实早在几天前，王迎香就已经知道自己出院后的工作安排。在留守处的人没有找她谈话前，她已经先和留守处的人谈了话。可以说，她去剿匪的工作，是她自己争取来的。按照留守处的意见，这次她伤好后，就该留在地方工作了。大军已经南下，大半个中国都解放了，不再需要那么多人去冲锋陷阵了，于是一批又一批的部队优秀干部转业到地方，参加到了新中国的建设事业中。而王迎香又是女同志，留守处的人首先考虑到了她。她得知组织的决定时，摇了摇头，坚定地说：我不同意！

    主任就惊诧地望着她。

    很快，她又问道：刘克豪也转业了吗？

    主任告诉她，刘克豪有剿匪的任务，他对东北的情况很熟悉。

    王迎香就笑了，接着不紧不慢地说：主任同志，你别忘了，我也在东北工作过，我对那里也熟，为什么派他去，不派我去？

    主任摊开手，解释道：组织考虑你是个女同志，在部队上不方便，地方工作更适合你一些。

    她把军帽一把摘了下来，用劲儿地攥在手里，盯着留守处主任说：我肯定不转业。地方上的工作我也不感兴趣，我就要留在部队，我十四岁就开始打游击，已经整整十年了，现在让我离开部队，我活不成！

    主任就很为难。有些事他是做不了主的，他还要向上级请示。于是，他为难地搓着手，硬着头皮地劝下去：迎香同志，组织这么安排可是考虑到你的个人情况。

    什么情况？我咋不知道？王迎香瞪大了眼睛。

    你看你，也老大不小了，转业到地方也该成个家了。在部队上南来北往的，怎么说也不是长久之计，你说是不是？

    王迎香一听，火了。她腾地站了起来，双手叉着腰说：我说主任同志，你是不是怕我嫁不出去呀？告诉你，四只腿的蛤蟆不好找，两条腿的人还不遍地都是。我要是想嫁人，明天就能结婚，你信不信？她目光咄咄地逼视着主任。

    主任忙解释：我不是那个意思，你的情况嘛的确复杂，要不我再向组织汇报一下，看能不能重新给你安排工作。

    以后，她就甩了拐，摇晃着身子每天都去留守处磨主任，磨得主任都怕见她了。最终，组织决定让她做刘克豪的助手，担任剿匪团副团长。这样的安排，也是考虑到她在东北工作过，同时又和刘克豪做过搭档。确切地说，她比刘克豪先得到了这些消息。

    当她出现在刘克豪面前，望着他一脸的困惑和不解，她得意地说：咋了？没想到吧，想甩了我，没那么容易！伙计，不高兴是不是？

    这一结果对刘克豪来说真是太突然了，他做梦也没想到，组织给他配的助手竟又是王迎香。他真的是张口结舌了。

    主任笑嘻嘻地说：克豪同志，还满意吧？

    刘克豪结结巴巴地说：我、我服从组织的决定。

    王迎香望着刘克豪笑了，那是胜利的表情。

    其实，刘克豪向王迎香告别之后，心里一直是怅怅的，有些空，也有些虚。他说不清自己到底对王迎香怀着怎样的一种感情，从东北到济南，又到徐州，两个人几乎就没有分开过，吵也吵了，闹也闹过，好似这种争执已经成为他们生活中的一部分。在敌人内部工作时，人前人后他们是以夫妻面目出现，可一回到家里，他们就又是战友了，保持着异性间该有的距离。可毕竟那样的日子，他们也是一处就是两三年，角色和情感的变换与交错常常令两个人恍惚不已。突然间，两个人的分离，让他们一时都觉得有些别扭，因为到目前为止，他们还没有彻底分开过，那种离别的滋味，他们还没有体会过。

    当他意识到王迎香恋着李志时，他心乱如麻；而他在知道李志有了爱人刘洋后，他的心里又平静了，像午后的水面，波澜不惊。总之，他是怀着一种极其复杂的情感，在感受着她，观察着她。在敌人内部工作时，他没有精力去体会这一切；在战场上，他更没有空闲去揣摩，而理清自己的情感应该说还是在养伤的这段时间。说是理清了，也不太现实，只不过在这段时间里，他想她的次数更多了一些。

    剿匪团的谢政委，名叫谢忠，三十出头的年纪。谢忠看上去就是一副知书达理的样子，戴着眼镜，留着小平头。他在剿匪团应该是年龄最长的一位领导了，他的阅历也最为丰富，红军长征到腊子口时，谢忠参了军。

    参军前他是腊子口的教书先生。红军长征到达陕北后，他便被送到抗日军政大学去学习，然后又深入到敌后去开辟根据地，当过排长、指导员。后来，内战全面爆发，在这八年的时间里，他已经成长为一个合格的团政委了。

    谢忠政委表面上是个非常和善的人，多么大的急事到他这里，都会被他梳理得井然有序。你就是个豹子脾气，想急也是急不得。

    剿匪团开赴到东北后，他们才意识到这将是另外一个战场。东北山高林密，土匪大都隐藏在山里。一个在明处，一个在暗处，想消灭这些残余力量，的确要费些功夫。

    东北作为最早解放的地区，大部分已是一派和平的景象，百姓安居乐业，一个崭新的政权，正在东北的大地上缓缓地竖立起来。

    在这种情况下，土匪们不甘寂寞，想利用这太平盛世大捞上一把。解放初期东北土匪人员构成情况非常复杂，既有当地匪患，在日本人来之前就已扯旗报号了；还有一部分给日本人当过伪军或汉奸者，在日军投降后，明白自己不会有好下场，就拉起人马躲到了山沟里。而这里最重要的一支力量就是那些国民党被打散的余部，成建制地被保留下来，藏到山里打起了游击。国民党现在还没有彻底失败，他们自然也不会承认这样的现实，甚至打算倚仗这些散兵游勇，发誓日后必将重新夺回失地。这些国民党残余力量装备精良，有的部队还有轻型火炮、电台，他们随时和重庆方面保持着联络，重庆方面也给这些坚守者许下了许多空头支票，委任了不少的中将、特派员。

    国民党为了给中将、特派员等打气，还派来了飞机，空投下大量的物资和武器装备等。于是，这些败将们似乎看到胜利的曙光，一时间情绪高涨，在山野的林子里伺机而动。他们不停地骚扰地方**，绑架、暗杀共产党的干部和群众。甚至为了长期在东北站稳脚跟，还不遗余力地收编了山匪，这些土匪大都有命案在身，他们心里很清楚，无论谁掌权，都不会有他们的好果子吃。就这样，在这些财大气粗、武器精良的国民党败将的感召下，大都归顺了。一时间，东北匪患不绝，到处是乌烟瘴气，把新政权搞得鸡犬不宁。

    东北的剿匪工作迫在眉睫。在南下的大军中抽调了十几个团的兵力，杀回东北，进行艰苦卓绝的剿匪工作。

    刘克豪的剿匪团就是剿匪大军中的一员。他们奉命驻扎在帽儿山下，这里有一股土匪十分的猖獗，数天前，他们把去省里开会的李区长和警卫员绑架到了山上。三天后，李区长的人头就被挂在了城外的一棵树上。

    当地的武装曾进山围剿过，在山里激战三天，终因寡不敌众，败退下来，伤亡数十人。

    王迎香一到帽儿山便听到了这些情况，她从马上跳下来，倒提着枪，一手叉腰，一手指着帽儿山喊道：你们等着，不出三天，我让你们一个个都爬着出来。

    谢政委却不急不慌的样子，他让参谋展开地图，上面对每一座村庄、每一条小路都一一作出了标注。他把刘克豪和王迎香喊到一起，商量着布署战斗的计划。

    王迎香很不喜欢谢政委这种纸上谈兵的做法，她挥挥手：没工夫扯这闲天儿，你们下命令吧，我打头阵，要是不捉几个活的回来，你们就撤我的职！

    几个人商议的结果是，要做到万无一失，首先要摸清敌人的兵力和驻扎地。这样一来，就要捉舌头了。这时候，刘克豪向政委请战了，捉舌头一定得亲自出马，理由是他曾是侦察连的，对捉舌头有十足的把握。

    王迎香对刘克豪的看法不敢苟同，原因是她打过游击，端过日本人的炮楼，有充分的敌后经验，要去也得她去。

    两个人争执不下，球就踢给了谢政委。谢政委是剿匪团的党委书记，刘克豪和王迎香都是党员，是党员就要在书记的领导下，由谢政委作最后的拍板，两个人是同意的。

    谢政委扶了扶脸上的眼镜，分析道：刘团长是团里的主官，亲自去，要是有个闪失，谁来负责领兵打仗啊？

    他的提议马上受到了王迎香热烈的响应，她附和着：这么个小事，哪有主官出场的道理？要去，还得是我去。

    这时，谢政委又把头转向王迎香道：王副团长虽然不是主官，但是个女同志。女同志进山，敌人会怀疑，万一抓不来舌头，被敌人抓去怎么办？

    说到这儿，谢政委站直身体，看着两个人说：我看你们谁去也不合适，还是我去！

    谢政委刚说完，就遭到了两个人的强烈反对，他们的理由很充分，毕竟这是一次军事行动，说不上大动干戈，但也没有让一个政工干部出马的道理。一时间，三个人各执己见，始终也没有研究出个结果来。

    谢政委最后就拍了一下桌子道：那就再考虑一下，看有没有更合适的办法？

    两个人从谢政委的宿舍兼办公室走出来时，天空已是繁星点点。王迎香伸了伸胳膊，大咧咧地说：这点小事还研究个啥，让我带几个人天亮前进山，保准太阳落山前，我准抓几个活的回来。

    刘克豪也觉得事不宜迟，为了打有把握的战斗，抓几个舌头回来，搞些情况是当务之急。他不想再犹豫了，于是心生一计，把王迎香拉到一个角落里，小声地说：你真想去？

    王迎香不明就里道：那当然。这个行动非我莫属。

    刘克豪佯装思忖一会，说：也行，那我就不跟你争了。你带三个人，一个小时后出发。

    王迎香看着他，略有担心地问：那政委那儿能通过吗？

    刘克豪爽快地说：政委那儿有我呢。你快去准备吧，去三营选几个人。

    王迎香对刘克豪的决定突然就有了份感动，她伸出手，抓住他的胳膊乱摇一气道：克豪，我没白跟你合作，还是你最了解我。

    说完，头也不回地跑了。

    刘克豪神秘地一笑，也转身消失在夜色中。

    王迎香去三营调兵遣将去了，刘克豪转身去了一营。一个小时后，王迎香带着三名士兵悄然地摸出了村子，向帽儿山挺进。刚走出村口，不远处从暗地里窜出几条黑影，不由分说，便把包括王迎香在内的几个人拿下，捆在了村口的几棵树上，又用毛巾塞住了嘴。

    王迎香这时才看清给她嘴里塞毛巾的正是刘克豪，她想说什么，却说不出来，只能用脚去蹬他，发泄心中的怒气。

    刘克豪做完这些时，又命令身边的两个战士：你们俩负责为王副团长等人站岗，天不亮不能放人。违反纪律，看我处分你们。

    两个战士齐声道：一定服从命令。

    刘克豪又来到王迎香面前，拍拍她的肩膀说：王副团长，委屈你了。再见——

    说完，他向暗影里一挥手，三个士兵一身百姓装扮，借着夜色神不知、鬼不觉地向帽儿山摸去。

    那两个土兵果然履行了团长的命令，鸡叫三遍，太阳从帽儿山后冒出半个脸时，他们才松开了几个人身上的绳子。松了绑的王迎香第一件事就是扯塞在嘴里的毛巾，一边朝地上狠狠地吐唾沫，一边指着帽儿山的方向大骂：刘克豪，你这个骗子，竟敢耍我！看我怎么收拾你，除非你不回来。

    另外几个松了绑的士兵，小心翼翼地围过来，可怜巴巴地问道：王副团长，咱们还去抓舌头吗？

    抓个鬼！王迎香丢下一句话，头也不回地向团部走去。

    王迎香闯进谢政委宿舍时，谢政委正在洗脸、刷牙，他被她的怒气吓了一跳，忙问：怎么了这是？

    王迎香气咻咻地说：刘克豪违反纪律，你得处分他！

    等谢政委了解完情况后，他背着手在屋里一连转了几围—后，也真是气坏了：这个刘克豪的确不像话！

    王迎香站在一边，盯着谢政委的表情说：那你到底处分不处分他啊？

    处分不处分的，也得等他回来再说啊！现在当务之急是接应刘团长，他只带了几个人，人生地不熟的，发生点儿意外，你我都无法向组织交待。

    谢政委的话提醒了王迎香，她立即起身道：我马上去集合队伍。

    队伍分几路向帽儿山进发。这次行动没有大张旗鼓，为了接应刘克豪，队伍以班为单位，撒开一张网，迎头向山上兜了过去。

    刘克豪是在下午时分，出现在接应队伍的视线里的。几个人一副百姓装扮，走在最前面的是一个穿得怪模怪样的人，上身是件国民党军服，裤子却是老百姓穿的布裤，头发、胡子疯长着，仿佛是从土里扒出来的。

    王迎香第一个出现在刘克豪面前，她冷冷地看着他：刘团长，你挺会算计啊！

    刘克豪抱歉地笑笑：得罪了，真不好意思。

    王迎香“哼”了一声，没再说话，转身打马走了。
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