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    药老面无表情地接过令牌，塞到衣物里。

    “若是没什么，那我就先回去了！”掌柜的说道。

    药老点了点。

    掌柜的退下。

    陆长生看向药老的背影，只觉得对方瞬间苍老了许多。

    想了想，却是往外追了过去，没过多久去就追上了掌柜的。

    “小先生！”

    “我问你一件事！”

    “小先生请说！”

    “你之前给药老的令牌是什么令牌？”

    掌柜道：“白老没和你提起过么？那令牌是制药令！虽说也是铜令，却和一般的执事铜令不同，拿了那东西便要进那制药处，成为其中一员！丹堂每年都会有一些丹徒退下，长此以往，各地的药铺空缺并不多，所以剩余的就只能进制药处，负责制药！”

    “制药处有什么玄机？我怎么听起来觉得比各地的药铺有前途多了！”

    掌柜的笑道：“这您就想错了！制药处在丹堂，被称为‘绝地’，那里的人每天都要按时起床，配置药物！而且大多只能配一些比较常见的药，市面上需要什么，就要配什么！如同那些农户一般，早出晚归！中间偶得休息一时半刻！如此重复性的工作，时间长了，什么灵性都得磨掉了！”

    “曾经有个丹师，背叛了帮会，没想，帮里商议后，选择留他一条性命，放到那制药处，每天有人盯着，练一次丹药，给一口饭！硬生生把最后的价值给压榨完！直到老死！都不能出制药处！你说，那里可不可怕？”

    “帮会可不是善堂！寻常帮众，非断腿断脚，不可退帮！到了那精锐帮众，断腿断手都不能退！帮里养了那么久，一身能力都是从帮会学的！要不，把功夫都废了，要不，啥时候死啥时候退！”

    “这制药处也是如此！丹徒从丹堂学了本事，哪能随便就撇清的？制药处便是给这些人留的！既能创造价值，又能防止知识扩散！”

    似乎意识到自己说多了，掌柜的连忙闭上嘴巴，道：“这些事小先生千万别说是我说的！等到了丹堂，您随便待个一两个月，就晓得了！丹堂是个美差，不用拿刀拿枪和人厮杀，但若是岁数到了，还没成丹师，便只能沦为工具了！”

    “明白了！”陆长生拿出了一两银子塞到掌柜手中，笑道：“掌柜的怎么称呼？”

    掌柜的四下看了一眼，不着痕迹地收起银子，道：“小先生叫我马三就好！”

    ······

    和马三分开，陆长生沉吟了一下，返回住处。
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