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    一个小时前，东京郊外的山上，蛇岐八家的家族神社之内。

    身穿黑衣的男人们攀上青石板铺成的石阶，越过被烧焦的鸟居，最终在本殿前朱红色的石壁下停下了脚步。

    在对着石壁深鞠躬三次之后，他们动作整齐划一的退到道路两旁，恭敬地夹道等候着，俨然是一支训练有素的精锐部队。

    五个穿着黑纹付羽织的男人步伐庄重地走到石壁前，同样庄重地对着石壁深鞠躬了三次。

    犬山家的家主犬山贺目光幽幽地看着烧焦的鸟居，那是前任大家长上杉越的杰作。

    在叛逃出家族之前，这位任性的皇洗劫了家族的藏品，而后又烧毁了这座家族神社。

    但这些损失并不重要。

    以家族的力量，这座被烧毁的神社也完全按照被烧毁前的模样被复原，神社中丢失的藏品如今也被更好更多的藏品所代替。

    唯独是名为“皇”的存在，家族自1945年以后，就再也没有诞生过了。

    没有皇，轮流代掌大家长之位的外五家家主们，甚至没法完全掌控偌大的家族。

    家族里越来越多的年轻人受到猛鬼众的挑唆选择了叛逃，他们的体内流淌着暴戾的龙血，可他们却被迫接受五个老头子的桎梏，向如绵羊一般软弱的普通人们低头。

    如果外五家的家主们拥有令人信服的力量也就罢了，偏偏家族里比家主们更强的混血种大有人在。

    内忧外患之下，家族对日本黑道的掌握显得摇摇欲坠起来。

    “不过这些都已经过去了。”犬山贺结束了回忆，转身扫视着乌压压的人群。

    “诸君都是家族的精锐，平日里为了家族的基业不得不奔走四方，出生入死，我在这里代表家族向诸君致谢。”犬山贺深深地鞠躬道。

    蛇岐八家是个奉行古老家族制度的组织，上下尊卑的概念深深植入了每个家族成员的脑海里。

    于是在地位更高的犬山家家主向他们鞠躬后，先是家族中有地位的老人立刻俯拜回礼，接着相对年轻的后辈们也跟着回礼。

    “诸君应该想必都已经知道了，不久前家族有了新的皇，今天将各位召集为了举行回家族神社，本该是为了举行新皇登临大家长之位的仪式。”犬山贺起身，用低沉的声音说道。

    本来鸦雀无声的人群突然热闹了起来，虽然早就得知家族有了新的皇，但从犬山家主口中得到确认后，几乎每个人都感到无比振奋。

    犬山贺任由家族的精锐们讨论了许久，然后才举起双手示意，于是人群立刻恢复了寂静。

    “源夕月，这就是新皇的名字。”犬山贺顿了顿继续说道，“虽然仅凭皇血，夕月大人就有资格登临大家长之位，但夕月大人仍然决定在此之前立下足够的功绩，好让那些认为他年龄太小不能胜任大家长之位的人闭上嘴巴。”

    犬山贺一边说着，一边用鹰隼般锐利的目光扫视着人群。

    他知道，家族里的确有不少人认为，应该等源夕月的年龄大些再让他继承大家长的位置。

    “借着去接回两位幼弟的机会，夕月大人决定以身为饵，将猛鬼众从暗处吸引出来。”犬山贺的心里很是不满。

    千金之子坐不垂堂，家族时隔近五十年后才再度拥有了新皇，如果再度失去这位新皇，蛇岐八家的未来只会一片灰暗。

    所以，犬山贺很不赞同源夕月拿自己的生命安全做赌注来换取诱杀猛鬼众的机会。

    不过源夕月坚持如此，作为臣子，他也只能听从皇的命令。

    他唯一能做的就是，尽全力保证源夕月在此次行动中的安全。

    在听到源夕月的打算后，下方的人群顿时一片哗然。

    “各位家主，汝等难道就没有劝阻这位年幼不懂事的新皇吗？还是说各位家主大人不愿意放手大家长之位？”一个头发花白面容硬朗的老人走出人群，对着外五家的家主们毫不客气地质问道。

    犬山贺认出了这位老人的身份，他是上一任大家长上杉越的侍从，年过七十的老人现在已经是半退休的状态了。

    虽然理论上来说他作为犬山家的家主地位比老人更高，但论资历这位老人完全凌驾于他。
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