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    “你......你个微末小吏，竟敢出言辱没本官！”王绩乃是宿儒，最重名声威仪，他见司马九引经据典出言不逊，气得白胡子都抖动起来。

    “下官斗胆，敢问人部郎，帝都之中，是何最耗费帝国财力？”司马九昂着头，不卑不亢的问道。

    “帝都有百万军民，粮食消耗巨甚。关中粮食不足以维持帝都正常运作，是故，帝都的粮食多来自山东、江南地区，粮食周转，便成为帝国财政中最大的负担。工部员外郎，你这是在考教老夫么？哈哈哈哈！”王绩抚须大笑。

    百官之中，不少官员都附和着笑起来。

    其中，也包括杨素。

    只是，杨素嘲笑的对象并不是司马九，而是王绩。

    对方的刀已经伸到王绩脖子上了，他自己却全然不知，还露出得意的神色。

    司马九未加反驳，只是继续问道：“人部郎以为，修缮运河河道，其意何在？”

    “修缮运河，利于漕运。”王绩精于儒学，对于政治经济学，却不甚了解，只能简单言道事实。

    司马九亦是赞同道：“人部郎所见，下官亦是赞同。”

    随后，司马九补充道：“陛下心系天下百姓，一旦运河修缮完毕，位于运河边上的洛阳，将首居其利，届时，粮食问题，便能迎刃而解，而洛阳也将成为天下物资周转的中心。”

    司马九的话说到杨广骨子里去了。

    自从他提出修缮旧运河河道、开凿新河道以贯穿南北，朝野之中便谣言不断。

    甚至，其中多有言及杨广贪恋江南美女美色，开通运河是为了便于日后寻欢作乐。

    紧接着，司马九义正辞严的说道：“帝国统御九州，威慑四方，日后，帝都定是天下的中心，大兴城虽居关中之利，然先天不足，难以维持巨大的物资消耗。”

    “洛阳居天下之中，位于洛水河畔，又有运河连通，便于调配天下物资，届时，无论是取水还是资源便都不是问题。以长远计，可为帝国节省的银钱，不可估量。”

    古代，漕运顺通便是各朝各代的重要国策，如今，杨广想摆脱关中勋贵集团的把控，以漕运为突破点，便是最好的选择。

    “好，工部员外郎之言，甚合朕意。”杨广从龙椅上站起，目视着司马九，露出赏识之色。

    “工部员外郎叫什么名字，是何人举荐？”杨广问道。

    今日，司马九算是给杨素长脸了，他立即出列道：“工部员外郎复姓司马，单名九，乃是微臣举荐。不久前，司马九曾与犬子玄感、唐国公公子李建成在并州平叛，他们为平定并州战事，立下了汗马功劳。微臣见司马九文武双全，方才举荐其入为工部员外郎这一职缺。”

    司马九闻言，越加佩服杨素。

    杨素在介绍司马九时，不动声色的带上了他的长子杨玄感、唐国公公子李建成。

    如今，陛下龙颜大悦，定不会忘记杨玄感、李建成之功。

    如此作法，即讨得陛下欢心，又显现出自己识人善任之功，又向唐国公李渊抛出了橄榄枝。
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