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    然而才过了短短两天，一则噩耗却从南方传来，使得王常的大胆提议只能推迟。

    “占据汝南的钟武侯刘圣未得封王，颇为不满，竟自立为帝！”

    原来这钟武侯刘圣，与舂陵刘氏乃是远亲，祖宗都是长沙王，封地在江南衡阳一带，新莽时失侯，遂流窜于淮南、汝南一带，昆阳大战前后，他也在汝南拉了一支队伍。王邑的昆阳败兵有一支在新朝秩宗带领下往东南逃，被刘圣收编，如今他麾下也有数万之兵。

    此人本希望也混个“汝南王”，但刘玄对他没主动来朝见不满，竟未封，只恢复了侯位。又因为刘玄字“圣公”，还要求他改名。

    这两件事使得刘圣怨恼，在新朝旧臣怂恿下，头脑一热，好啊，汝不加位，我自尊耳，悍然自立！

    “国号是……”

    “汉！”

    众人面面相觑：“这是第几个汉了？”

    “第五个……”

    汝南就在他们的大本营南阳左近，于是新市、平林诸王只能调转矛头，与汝南的“汉帝”交战，原本计划秋后北上，恐怕要推迟到明年了！

    “唉！”

    王常嗟叹不已，只觉得他们错过了痛击第五伦的最好时机，也为这时局而心痛。

    天下民之讴吟思汉，早非一日，民所思者，天所与也。举大事下顺民心，上合天意，功乃可成。

    王常当年劝说绿林与刘氏合流就是这样想的，但“聪明人”不止他一个啊！如今第五个汉终于出来了，这好好一面汉旗，迟早要被这群人玩坏！

    “这是什么世道。”

    王常忍不住骂道：“鸡犬亦敢称汉帝？”

    ……

    八月下旬，赤旗在灞水畔飞舞。

    一支和绿林渠帅的杂乱不同，颇具“汉家衣冠”架势的军队，抵达了蓝田，远远能看到那座承载了刘姓太多历史与悲喜的都邑。

    “长安啊长安。”

    刘伯升策马于前，意气风发。

    “我当年说过，要攘除篡贼，兴复汉室，还于旧都。”

    “而今日，我回来了！”


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