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    在关氏和叶予期的千叮咛万嘱咐中，叶琢跟着李三离开了叶家，上了马车。

    “娘娘说了，为了保护你的安全，这次寻矿最好不让聂家人知道。所以她到南山镇来，没有惊动任何人，也没有住在上次的宅子里，而是住到了城外。”李三跟叶琢道，“等一会儿，你先跟我到铺子去，我再派人送你过去。”

    叶琢点点头，感激地笑道：“还是娘娘想得周全。”

    果然，马车到了李三的铺子处停下来，大家进了铺子，李三身边的护卫便迅速让叶琢和秋月从后门出去，绕到另一边巷子出来，再上了马车，直奔城外。而李三和他的一大群下人则留在了铺子里。

    马车一直走了一顿饭的功夫，终于在城外刘员外的庄子门前停了下来。

    这刘员外，也曾在朝中做过官，年老时乞骸骨，告老还乡回了南山镇。其儿子也是做玉雕生意的，而且做得挺大，镇上一家叫揽月阁的作坊，就是刘家的。而且，刘家还是为数不多的能从聂家直接买原石的大买家之一。

    看来，早在多年以前，二皇子就未雨绸缪，在聂家周围不声不响地埋下了许多的棋子，只等最后的发力。

    “叶姑娘，请下车，跟我来。”护卫打开车门，对叶琢和秋月道，又自我介绍，“我姓陈，在娘娘的侍卫队里排第四，叶姑娘叫我陈四便是。”

    李三，陈四？

    叶琢恍然。

    看来李三虽然年老，却也是武功高强之人，昔年做过顾尘的护卫。

    叶琢和秋月跟着陈四进了大门，又往里穿过两个院子，最后在一道垂花门前停了下来。门前的一个丫鬟问道：“是叶姑娘吗？”得到陈四的答复之后，便对叶琢做了个手势，“叶姑娘请跟我来。”

    这些人都是顾尘在宫里的下人。虽是下人，却也有一定的官职，不是平头百姓能比的，所以他们在叶琢面前并不称“小人”或“奴婢”，而是用了一个平等的“我”来自称。

    叶琢微一颔首，跟着这丫鬟进了垂花门，最后在进了一道门后停了下来。

    “嘘！”那丫鬟回身对叶琢做了一个手势，便站在那里不动了。

    其实即使这丫鬟不提醒，叶琢也不会作声，因为刚一进门，她就发现顾尘了。此时的顾尘身着一件式样极简单玫红色长裙，正站在一丛盛开的紫蓝色鸢尾花前，怔怔地看着那丛花发呆。而樱嬷嬷她们，则站在离她比较远的地方，不声不响。偌大一个院子，院子里和台阶上站着不下十个人，却静悄悄的什么声息也没有。

    足足有一盏茶的功夫，顾尘似乎才如梦初醒。她抬起眼来，长长地叹了一口气，转身正要回房，便发现了站在院门外的叶琢和秋月。
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