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    幸得村民们奋勇将火救下，免了殃及四周街坊邻里。那时大家才知道因林家阿爹遭了意外，林家姆妈未熄灭灶膛的火就离开了家。

    突如其来的变故，让原本幸福的林家彻底灰飞烟灭，林家母女成了无家可归的孤儿寡母。林家姆妈知道自己家是新丧，便谢绝了所有好心村民的邀请，当夜只带着女儿住进了村里的祠堂。

    林卿卿母女搬进外祖家已经是林家阿爹七七丧满之后。

    外祖家姓程，因早年外祖在清府衙内做师爷，便置了些房产与十几亩良田，日子倒算得上殷实。如今外祖虽已过世，外祖母吴氏却还健在。吴氏只育一子一女，林家姆妈是她的长女，闺名唤做阿莲。

    林卿卿的母舅叫阿清，一个毫无主见的男人。对于林卿卿母女的到来，家里自此多了两个吃白饭的人，阿清嫂如鲠在喉，只碍于婆母在前，不敢造次。

    院子里的柚子花开了又落，莲塘里的蛙鸣声响起又止，不知不觉林卿卿在外祖家已经三个年头了。

    又是一个桂花飘香的季节。早起的饭桌上，一碗热腾腾的汤面上卧了一颗荷包蛋，林卿卿知道那是外祖母为自己准备的生日面。

    悄悄看了一眼面无表情的舅母，又看了一眼满脸慈爱的外祖母，林卿卿却不敢动筷子。

    吴氏轻轻抚摸她的头，柔声说道：“卿囡囡，今天是你生日，吃碗面，日后好长命百岁。”

    林卿卿还没答话，一旁五岁的小表弟阿栋嚷嚷起来：“我要吃荷包蛋，给我吃…”阿清嫂打了一下阿栋的手，愠色道：“人家要长命百岁，几时轮到你啊！”

    吴氏冷冷斜了一眼阿清嫂，转头又对林卿卿道：“快吃吧，凉了不好吃。”

    林卿卿看着外祖母：“多谢外婆，我这两天胃胀，鸡蛋给阿栋弟弟吃吧。”说着就拿起筷子，将荷包蛋夹给了阿栋。

    吴氏见她小小年纪就这么懂事，心里轻叹一声，又对林卿卿道：“快些吃面吧…哦，你姆妈出去有事，吃中饭就回来了，她要我同你讲一声。”

    今天是林家阿爹三周年忌日，阿莲一早就去给他上坟。她没有叫醒熟睡的林卿卿，不愿意让她在生日这天被悲伤笼罩。

    吃了早饭，阿清夫妇就往地头查看秋收的情况。家里只有一个帮工的刘妈，要收拾卧房还要准备午饭，带阿栋的活儿自然就落在外祖母与林卿卿头上。

    要过冬了，吴氏正张罗着给林卿卿与阿栋两人做身新棉袄，于是领了他们坐到屋檐下，一边择棉花，一边讲城隍老爷的故事给姐弟两个听。

    突然起了一阵风，落叶夹杂着尘土到处飞扬，天空瞬间暗了下来。

    吴氏本能的抬一手挡眼，另一手忙端起盛着棉花的竹簸箕，对姐弟两个道：“快进屋，变天了，要落雨了。”
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