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    “这样吧，为对贵国、贵大使有个交代，陛下会免去我担任的联合舰队司令长官职务以示惩戒，下不为例，这下贵国能满意了吧……”堀悌吉笑盈盈地“提议”道，“至于物资，既然我方同意今后过境收5o%的安保费用，自然会竭尽全力予以保护，贵国可多向美国开口嘛，毕竟现在航路安全，不用再向以前那样偷偷摸摸、遮遮掩掩，每个月送它1oo-2oo万吨岂不是都解决问题了？大家两全其美，也是一段佳话呢……”

    “混蛋！”苏联大使气急败坏，但又没法说什么，只好恨恨地走了。

    井上成美朝山本五十六竖起大拇指，意思他看得准：堀悌吉果然以退为进，联合舰队的位置他打算不要了。更牛逼的是，堀悌吉居然看得这么准，一拳打在俄国人软肋上，现在俄国人想翻脸却不敢，想继续又不甘心，这滋味真是难受至极。

    山本五十六唯有苦笑，实际上半个多月前堀悌吉军事参议官的任命布后，大家就明白无论是宫中还是伏见宫博恭王已动了免去堀悌吉职务的念头，但实在找不到人接手。军令部次长古贺峰一资历是够了，但威望不足、性格偏软，伏见宫博恭王认为他压不住舰队这些人，古贺峰一本人也避之唯恐不及；老资格的近藤信竹原本是伏见宫博恭王属意的人选，但其坚持不就，认为无力接手该职务。

    这样一来舰队司令官的人选便难产了。近藤信竹本人是海兵35期，而且排名比较靠前，要挑选联合舰队长官只能从35期以前去选，否则联合舰队司令官资历还不如近藤信竹，这指挥体系玩不转。

    按这个标准来，够资格的人不多：34期的长谷清川符合条件，但他的政治取向却是和堀悌吉一样的条约派兼航空派，伏见宫博恭王直接将其排除了；33期的丰田贞次郎本来也对胃口，但山本五十六坚决反对，山本素有“两丰田（丰田副武、丰田贞次郎）绝不可用”的观点，所以也不行；还有就是32期的吉田善吾，可伏见宫博恭王也不敢用，因为这家伙和山本、堀悌吉恰好是同一期同学，会弄出什么事来他不敢保证；另外就是永野修身、米内光政这些老油条，这都是当过总长、海军大臣的人物，如何肯屈尊就任联合舰队司令长官，而且他们在政治上能量太大，伏见宫没有把握能制得住他们。

    选来选去，最后只剩下两个人物，一是担任横须贺镇守府司令官的及川古志郎海军大将；另一个是担任吴镇守府司令官的加藤隆义海军大将，两人都是31期的，资历够，履历也齐备，虽然最终选择谁还没定下来，但山本五十六认为及川古志郎可能性更大。一来因为其和伏见宫博恭王的政见基本一致，而加藤隆义却是个航空派；二来因为海军乙事件，及川古志郎和堀悌吉关系紧张——这尤其为伏见宫博恭王所看重。

    还有一个选择是同时再免掉近藤信竹的位置，这样联合舰队司令官挑选的余地就大得多——期数越往后，资历越浅，也就越容易被军令部控制。但在机动舰队一把手冢原二四三已停职的情况下，再免去战列舰部队一把手的近藤信竹，那联合舰队就彻底乱套了，而且近藤信竹本人是舰队派中坚，就连堀悌吉对他也是格外优容，伏见宫想动也要考虑后果。

    山本本来还想维持堀悌吉的位置，但拦截苏联船队的事一出，特别是和关东军达成君子协定的事情一办，他知道堀悌吉去职已是板上钉钉了。

    现在各方缺的就是一个顺理成章免去堀悌吉职位的借口，没想到不用费心去找，堀悌吉自己就送上门来了。想到这里，他也不禁有些埋怨自己的老同学兼老朋友，这么大的事居然事前不和自己商量，他隐隐约约有种感觉，自己已越吃不准对方的想法了。

    谷正之送走苏联人后，外交系统人员全部退场，只剩下了海军人员，山本五十六使了个眼色，井上成美边和松田千秋将所有其他人员都带出了会场，现在会议室里只剩下军令部总长伏见宫博恭王、海军大臣山本五十六和堀悌吉三大巨头。恼羞成怒的伏见宫一拍桌子，大喝道：“堀悌吉，你太过分了，你眼里还有军令部和陛下么？”
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