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    虽然雷达是美**舰的好，但视力显然是日本水兵更好一点。4点55分，当两支舰队距离拉近到4万7000米时，远在雷达探测距离之外，大和号舰桥顶端的日本瞭望哨已率先发现了远处若隐若现的美**舰，随着时间的推移，对方的轮廓越来越清楚。

    司令塔里铃声大作，所有人都屏住呼吸听瞭望哨通报过来的信息。

    “敌舰队：北卡罗来纳级战列舰一条（华盛顿号）。”（注：水面交战远距离时一般分不清对方明确舰号，只能以级别称呼，为行文方便。作者将以明确舰号称呼）

    “新奥尔良级重巡洋舰一条（旧金山号），彭萨科拉级重巡洋舰一条（盐湖城号）、亚特兰大级轻巡洋舰一条（亚特兰大号）……驱逐舰6条。”当距离拉近到3万6000米后，观察哨已基本将tf64编队辨认清楚了。

    这时候美**舰瞭望哨才发现日本舰队不久，李少将同样在华盛顿号上紧张地听取信息。

    “报告。敌舰队：长门级战列舰两条……不……不知名级战列舰一条……重巡洋舰9条，其中高雄级3条（爱宕、摩耶、高雄），妙高级2条（妙高、羽黒），青叶/古鹰级4条（青叶、衣笠、古鹰、加古）……”

    “不知名级战列舰？”他的眉头迅速皱了起来，“这什么玩意？比长门强还是弱？”

    “这个……”瞭望哨顿时无语，只能再仔细观察起来。

    “本舰各炮塔准备完毕。”通话器里传出大和号舰长高柳仪八大佐的声音。

    “不要着急。继续等待。”近藤信竹微笑道，“让美国人再靠近点……现在开炮完全是浪费弹药，还会吓着他们。”

    双方距离又拉近了3000米，“长官，看清楚了，应该比长门级厉害，至少也和长门级同级……”随即华盛顿号上的观察哨惊讶地叫出了声，“敌舰队目前整体航速25节……见鬼了，不是说长门级最高只能跑23节么？”

    23节是日本海军建成长门级时对其航速的诡称，其实长门级能跑26节，可这消息美国海军并不清楚。听到这个变故，李少将心里一“咯噔”，连忙追问编队参谋长道：“有侦察机发来敌航母消息么？”

    “依然没有。”

    “我军攻击机群出发否？”

    “已出发，预计再过50分钟后抵达战场。”

    听到50分钟之后才能得到空中支援，他的眉头皱得更深了：长门级当年也是号称世界七大战列舰的，自己手里的华盛顿号虽然仗着舰龄小略占优势，可1挑2就比较吃力了，本以为要面对的是金刚级那些老家伙，没想到碰到硬茬了。对方速度并不弱于自己，现在又突然多了一艘战力不亚于长门级的不知名级战列舰就让人更感棘手，更不必说日本的重巡洋舰也比本方多，必须撑过这段时间，他思考了片刻后才发布后续命令。

    “左舵25度，航速提高到26节，拉大与敌舰队距离……”他一边思考妥善的解决办法，一边下达指令，“通知tf16\17发现超长门级一条，目前敌舰队占有较大优势，本舰队拟利用航速优势，努力保持与敌接触同时避免接战。”

    “20分钟过去了，还没收到侦察机发来的电报……可断定敌航母至少在100海里以外，我掩护机群必然先于敌攻击机群赶到。”草鹿任一从电报室回来后在司令塔内兴奋地大叫——刚才那段可是他最紧张的时候，虽然堀悌吉早就宽慰过他，可他仍然觉得自己的心脏仿佛被人攥住了一样喘不过气来。
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