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    水车已显出老态，在北方，这种工具除了在冬天被冻得四分五裂外就没有其他死法了，苍言饶有兴趣地注视低处的溪流慢慢被抬升到很高的地方，他悲哀地叹息一声，不经意想起了父亲的声音。

    父亲对这边的一切都了如指掌，很多年前，他运筹帷幄，率领上千北境的精兵袭击京城，苍言也跟在队列之中，只不过在向京城宣战的前一天，父亲隐约感觉到全军覆没的征兆，偷偷摸摸将他送到了远离军队的地方。

    他活了下来，听到父亲被送上断头台的消息，已经过去了将近一年，北方的消息总是来得很慢，慢得让人觉得情报似乎跨越了时空和年岁，上一代的伟业在这一代才能传唱，这种迟缓的通讯方式也是北境抗西屡屡受挫的原因之一。

    苍言发现水车停了，但又很快转了起来。

    如果能创造出一个自动传递消息的方式就好了。他心里默默想着，却无法构想出疑点蓝图。“自动”的概念在这个时代太过超前，这位有先见之明的北境之主意识到它的重要性，但匮乏的物质基础只能让这个伟业成为空中楼阁。

    “苍言大人，”一个精神焕发的士兵带来了情报，“已经查清西朝近期招募武者，总共三百二十七人，其中荣侠客势力有四人，尊侠客六十九人，谦侠客——”

    苍言打住他。在战争中，越是能力不足的人，越是微不足道，谦侠客及其以下的武者不过是前来凑数用的，他很清楚，想必西朝那边也心里有数，他们虽然有以一抵三十几人的高强功力，但战场不同于决斗，真正的厮杀相当混乱，他们面对的北境军将是一个完完整整的集体，谦侠客之徒只会成为螳臂当车的陪衬。

    “说说那四个荣侠客。”

    “为首的叫沈以乐，是今年武林大会魁首，女子。”

    “女子？那还真是罕见。”

    据苍言了解，女子几乎无法在中原人举办的武林大会中胜出，她们和男子差在体力。

    武林大会为期一个月，其中来来回回的交手不下上百场，如果不是一路碾压，一旦中途出现恶战，基本就宣告那人的退场了，这场大会讲究情报搜集、讲究体力分配，看似简单的比武却包罗万象。因此，能夺得魁首的人一定在武功上有非比寻常的造诣，而女子能胜出，则多出了一分细腻。北境人性格大多豪迈，对上女子应该会失去不少优势，她是个值得注意的对手。
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