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    此去山西，大概是赶不及在阮熏考完试前回来的，因此临行前阮清沅特地绣了一对火石袋和算袋给他，上头很精致地绣着“一路连科”的花样。

    “祝五哥哥早日科甲折桂，光耀门楣。”她笑着说。

    阮熏挠着头却有些不好意思，“这话待日后说不迟……如今还早……”

    却依旧很高兴地收下了。

    出了居庸关，阮家一行人改道西路，想经宣府入大同。

    京城离大同并不远，可是此条道路却不易行走，重重关隘，处处盘查。且不说大同地区是“东连上谷，南达并恒，西界黄河，北控沙漠”的独一无二军事重地，宣府也是峻垣深壕，烽堠相接。隘口卫兵甲士之众，令清雪这样的小姑娘几日下来也有些害怕。

    难怪杨氏母女不肯前来，此处皆为边陲要塞，常年警备，一旦烽火燃起，最早便不得安生。

    “不要怕。”清沅在马车中拍着清雪的手安慰她。

    清雪状着胆子还是偷偷地想往外看。

    “你想看什么？”清沅问她。

    “我想看看长城……”清雪认真地说，“听说可宏伟了……”

    清沅笑笑，这里怎么能看得到。

    一队人马也在她们旁边接受盘查，皆是脚夫打扮，个个风尘仆仆的，虽然其貌不扬，却都一脸镇定，训练有素。

    “这些是什么人？”清雪问她。

    清沅替她把帘子放下来，“大概是晋地的商人。”

    晋商十分有手段，这些年来更有许多豪商巨贾涌现，连当地官府都不敢轻易得罪。看这路人的举止，背后的主家一定也不简单。

    清雪还瞪着眼睛看她，“那怎么他们走在我们前头，不是说……商人都很、都很……”

    很低贱的……

    清雪想起杨氏经常吊着眉毛挂在嘴边的一句话：所谓士农工商，万般皆下品，惟有读书高。
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