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    此后，来服侍的婆子便惊讶地发现，这阮七姑娘终于能喝得进药了，即便是喝一口吐两口，她也是皱着眉头白着脸硬生生逼着自己，崔氏很高兴，流水一样的补品药材往她房里端。有了生存信念，她也便一天天好转，只是还是不太爱开口说话，她不太记得要怎么像一个小孩子那样讲话，毕竟她死的时候，也和自己如今的母亲差不多年纪了，总归是有些别扭的。

    崔氏有点伤心，觉得她大概是有些烧坏了脑子，从前好好的活蹦乱跳的孩子突然成了呆木头。

    阮清沅躺在床上，想着前世点滴，昨日种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生。她前世最后是死在庵堂里的，死的时候是大雪纷飞的早晨，身上连一袭没有破洞的棉被都没有，眼泪是早已都流干了的，她不太知道死的时候自己是什么样子，她已经有几年都不敢照镜子了，怕看见曾经镜中鲜嫩如花自己也成了枯木一样的妇人。

    等到她能坐起身来坐在窗边发呆时，院子里崔氏亲手植的垂丝海棠已经谢了。如今因她养病，她一直住在崔氏的院子里。廊下有丫头们在细声说话：

    “这一场雨下来，不见得多清爽，倒把夫人的海棠给糟践了。”

    “还说，昨日也不晓得都搬来廊下，或者是搬去暖房里，可惜了这么多好好的花儿，若是平日，看夫人不罚你。”

    另一个嘀咕：“如今夫人哪里还有空闲管这些花啊草啊的，一门心思可都在咱们七姑娘身上呢。”

    “你知道还说，七姑娘是咱们夫人心尖上的，你可要好好伺候。”

    “姐姐，我省得。不过七姑娘如今人也是傻傻的了，往日倒是个活泼爱笑的，怪不得夫人这么喜爱，都叫起居在咱们院子里。相比起来，五姑娘可就像个锯嘴葫芦似的……”

    低低的一声“哎哟”，仿佛是被人敲了一下爆栗，“你胆子大了，敢编排主子，五姑娘也是好的，都是咱们阮府的嫡出姑娘，夫人今日可不就在那里用了饭，你别没的瞎嚼舌根。况咱们七姑娘这是病了，待病一好，自然人就精神了，再说，又不是总住在夫人这里的，待好了还是要回去同五姑娘、六姑娘在一处的，你这样的话传出去还不害姑娘们姐妹离心，叫几个嬷嬷听见了少不得一顿收拾。”

    那小丫头不敢说话了，两人一道进屋来，清沅看了她们一眼，浅浅地笑笑，没有开口，又转头去看窗外院子里凋落了的海棠，自己小时候，就是最爱缠着崔氏剪了这些花给自己戴，崔氏起先总是不肯的，后来扭不过她每每总是她得逞，有时候一整串的海棠编了花冠戴在头上，满头芬芳，再好看也没有了。

    两个丫头面面相觑，看来这个七姑娘此番的确是受了大劫了，小孩子家哪个不爱耍性子，或撒娇或赌气，她却如老僧入定一样，往窗前一坐就是半天，不叫一声也是不动的，可不是傻了么。

    崔氏看着清沅总是闷闷不乐的，便想了个法子，叫众人收拾了往太湖别庄上去避暑，那庄子很大，是前朝某郡王置的，后来改朝换代，这宅子却没收归朝廷，慢慢地后代不争气，就给典了，官府买来算是给苏州府任上官员留个避暑地。

    阮清沅的父亲阮镛，如今任苏州同知，已届不惑，这位阮大人家，在整个苏州府的上层家族里，都是有点名气的，这个名气却不是来自于祖上有多光辉，或者是阮镛前程如何，受贵人青睐，而是因为，阮家竟有七个姐妹，却没一个兄弟。

    阮镛并不是个汲汲于功名的人，大概无子送终这件事是他今生最大的遗憾了。从踌躇满志到心灰意冷，就像年年进京赶考次次名落孙山，别人家里拜财神供关二爷，这家的香油钱却都添给了送子观音。有桩趣闻，曾经有个摸骨算命的瞎子给他卜过一卦，说他是玉皇大帝的命格，这底下一气七朵金花正是王母娘娘座下七仙女，是天大的福气，日后个个非富即贵。阮镛听了很高兴，赏了好一笔银钱给他。
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