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    村民众多，但仔细分辨，里头大多垂髫孩童，成年男女倒是寥寥无几。当中有一对像是夫妇的村民走到白衣老者面前，作揖致意。

    路行云与崔期颐见这些村民虽然装束平凡，举止却颇为斯文，与乡野之人大相径庭，微微诧异。又听白衣老者道：“阿木、阿花，你二人遇事慌乱，险些酿成恶果，有违山学教诲，从今日开始三个月不许听讲，只可打扫庭院，反思过失，什么时候悟通了，什么时候再进学堂。”

    那对夫妇面色一紧，随即道：“全遵处士吩咐。”

    白衣老者环顾众村民：“前事不忘、后事之师，今后你们也要多多注意。学以致用不是空话，若言行不一，就读再多书、懂再多道理最后也只能成为空有皮相的衣冠禽兽。”

    村民们闻言，无不肃然称是，哪怕是蹒跚不稳的小儿，同样一本正经抱拳答应。

    当其时，路行云心中早便震惊不已，等白衣老者挥袖散去村民们，刚想询问，未及开口，另有三人踩着初晨松软的泥地缓步而来。

    与白衣老者相仿，看面相，他们也都上了年纪。

    有一名青衣老者脸尖脖长，眼如三角，笑道：“禅逸兄今日起得早，我还道山学要奋起直追，原来是外面来了朋友。”

    白衣老者拱手道：“竹个兄早。”转对另两人，“狐机兄，快鲈兄。”

    路行云瞧这四名老者均是风度翩翩的儒雅之士，料是村中耆老，心怀尊敬，行礼问候：“江夏郡路行云，见过四位老丈。”

    四名老者齐齐拱手：“路少侠，幸会。”接着相继介绍，白衣老者自称“禅逸”，青衣老者自称“竹个”，边上矮个老者称“狐机”、黑胖老者称“快鲈”，均是此地乡贤。

    “此地名唤‘四贤院’，本是乡学所在，我四人在院中为教师，各授学问。又因我四人于书册涉猎不同，各有所长，故而书院授业分有四种学问。竹个兄的学问名为‘林学’、狐机兄的学问名为‘洞学’、快鲈兄的学问名为‘湖学’，老朽的学问名为‘山学’，一院四学共传，视学生所需各自侧重。”禅逸处士说话字句清晰有力，的确是教师的风格。

    竹个处士补充道：“这四贤院连同我等在内，本只寥寥十来人，不过后来名声远播，吸引了四面求学之辈，人丁愈加兴旺。学生们求识若渴，有些索性定居在此，甚至结为连理，如今说这四贤院成为了四贤乡也不为过。”

    路行云道：“名师出高徒，路某粗人，适才所见不像在乡野，反而以为到了江南学府。”

    四名老者听他这么说，都面有喜色，狐机处士道：“你说的当真？”

    路行云道：“都是肺腑之言。”

    快鲈处士好生欣慰，抚掌对禅逸处士等三人道：“看来我等辛辛苦苦耕耘这许多年，没有白费力气。”

    狐机处士一对小眼珠转了转：“听这几句话，路少侠和后边的那位女侠难道不是静岳庵派来的人？”说话时，悄悄把原本叉在腹前的双手藏到了背后。

    禅逸处士摇了摇头：“不是，我刚才还训斥了阿木和阿花险些伤害了好人。”

    路行云想到自己的疑惑，唇齿欲动，崔期颐以剑鞘轻轻戳了戳他的背脊，他登时抿嘴不语。

    禅逸处士瞧见远处躺在树下的唐贞元，询问其故。路行云如实相告，禅逸便道：“院中尚有几间干净敞亮的空房，少侠先用。我再让人整理毛巾铜盆，等早膳做好了，也会差人一并送去房中。少侠还需要什么，尽管开口。”

    路行云答谢两声，道：“足够用了。”禅逸处士等四老旋即离去。路行云转回去将唐贞元背上，目光一扫远处，之前被禅逸训导的阿木与阿花沿道快步走来。

    “前头多有得罪，请二位见谅。”阿木与阿花腆着脸道。
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