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    月光皎皎，火把如龙，一行人很快来到程府。

    进门便是一块画着沙场点兵图的影壁，一股苍茫肃杀之气扑面而来，不止如此，程府之中只有大树参天，奇石嶙峋，没有花花草草，处处透着一股简约古朴。

    大淳王朝有支天军，一者为镇南，二者为定北，镇南军镇守南山以南，主要抵御南疆来犯，千年来曾与南疆联军数次大战于黄泉沙漠，金戈铁马，纵横捭阖，威名赫赫。程老爷子虽从镇南军中退了下来，可骨子里的沙场铁血还在，自不喜那种花木众多的秀雅格调。

    程宅四进，方小年三人跟在李峥身后，穿道过廊，很快来到第三进的主院，刚一入院，便迎面碰上一位肩挂黄檀药箱的老者。

    程康问道：“王大夫，我爹情况如何？”

    王大夫摇了摇头，叹道：“老朽无能，程老爷的情况越来越严重，怕是过不了今晚了，请程公子节哀。”

    他拱了拱手，低头走出院子。

    程康转身欲留，最终却只能目送王大夫离开，而后猛然回头冲向周辕，周辕心思活泛，听到王大夫这么说，就已有提防，迅速躲在方小年身后。程康看着方小年，眼中闪过一丝忌惮，却很快被愤怒淹没，便要向方小年动手，就在这时，一道苍老温和的声音传来：“康儿住手。”

    众人看去，一名年迈妇人站在屋门口，她眼眶微红，眼泪打转，却强忍着不让泪水流下，只是道：“快进来看看你爹。”

    程康快步上前，和妇人一同进屋，李峥带着方小年三人跟在后头。屋内，一位满头霜发的老者躺在床上，闭目睡着，正是程家老爷程文山。程康和妇人一同站在床边，问道：“娘，当真没有办法了吗？”

    妇人看向床上的丈夫，摇了摇头，依旧忍着眼泪，没有哭出声，她知道自己丈夫一生刚强，不喜欢听到哭声，愣是强行忍着。

    李峥叹了口气，对方小年道：“阁下亲眼所见，应该相信了吧？”

    方小年看向周辕，周辕摇头摆手：“不关我的事，我开的药只是帮程老爷疏化郁气，绝对不可能是吃了我的药而变成这样！你们不要诬赖我！”

    程康转身，怒指周辕：“不是你还有谁？我爹就是吃了你的药，才骤然病重，你还敢说与你无关？”

    程夫人按下程康的手，对周辕道：“周大夫，既然如此，那便请你为文山搭脉诊断，看看其中根由。”

    “好！”周辕点点头，却又指着程康道：“那你让他退开数丈之外，我再过去。”

    程夫人递给程康一个眼神，程康不情不愿地退到一边，撇头不再去看，周辕小心翼翼地走到床边，为程文山把脉。

    ……

    就在周辕切脉时，门外一名家丁悄悄溜开，潜至四进院的墙脚根，确认四周无人后，他掏出一张纸条，团成团，扔出了墙。

    墙外，一双手捡起纸团，摊开一看后，快步离开。

    很快，这张纸团随着此人来到城西，进入一座府宅，宅匾上赫然写着‘林府’两个大字。

    相较于程宅的简约，林府便要雅致许多，翠竹掩映，假山流水，园林景致美不胜收，捡纸之人一路往前，很快步入最深处的一座厅堂内。

    堂中陈设名贵，奇香袅袅，一名男子坐在上首，身穿锦袍，面容清矍，右手四根手指轻轻敲叩扶手，唯独缺了根小拇指，此人正是林家家主林宏阳，坐在林宏阳下手之人，是名气息沉凝的长须老者，膝盖上横放一把带鞘长剑，不时抬手抚须，此人则为林家的客卿，邱长兴。

    捡纸之人低头禀报道：“老爷，程文山过不了今晚了。”

    邱长兴看向林宏阳，林宏阳回了他一眼，手指一停，眯着眼问手下道：“当真？”

    “千真万确。”手下回道。

    “退下吧。”林宏阳挥了挥手。
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