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    这是叶柔来到南朝后过的第二个腊八节。

    杨禹带着两个娃娃，午后就来到抚顺坊深处的邵宅。

    叶柔并未像左邻右舍那样准备腊八粥，而是蒸了两屉鳝鱼包子，又用剔下肉的鳝骨熬制浓浓的底汤，煮出一大锅菘菜馉饳。

    十冬腊月的鳝鱼，须砸开冰面才能艰难地钓到，贵是贵了些，肉质却是一年中最为肥腴的。

    叶柔觉得，不必理会这个节吃啥、那个节又吃啥的风俗。

    情郎爱吃鳝鱼，那就每个节都吃鳝鱼。

    两大两小围坐一处，吃完包子和馉饳，杨禹与叶柔道：“你帮梨姐儿穿个耳洞吧，我这当爹的，手笨。”

    梨姐儿是杨禹的女娃娃，过完年就五岁了。

    叶柔已晓得宋人有在腊八这日给家中女娃穿耳洞的习惯。

    她给梨姐儿披上袄子，让她不戴帽子在院里站得片刻、将小耳垂冻得冰凉些，再取来两颗黄豆，夹着耳垂揉啊揉，揉到耳垂成了薄片子，才一针戳透。

    梨姐儿本来就乖，叶柔的手又快，她并不觉得多疼，安静地趴在叶柔膝头。

    杨禹的长子，梨姐儿的哥哥，叫杨小山，是个八岁的半大小子了。小山的性子与妹妹一样，老实温和，亲娘死在洪水里后，他伤心沉郁了一阵，后来见爹爹结交的叶娘子很好相与，渐渐也恢复了少年人的明朗，笑的时候渐渐多起来。

    “叶娘子，灶灰我已经扫进簸箕里了，摆在门边。”小山跨进屋来汇报。

    开封是都城，家家户户不像乡里人家，烧灶后剩下的草木灰要留作储存种子之用，故而每日都卖给专门来收灶灰的人。

    叶柔点头笑道：“好的，谢谢你小山，去你爹爹那里，看看我给你买的新鞋子，可合脚。”

    眼前的情景，让杨禹的心头暖烘烘的。

    他因而更想确定同样暖烘烘的未来图景。

    “阿柔，姚娘子的胡豆树，如何了？”杨禹问道。

    叶柔就着油灯，挑出两截合适的茶叶梗，往梨姐儿的耳洞里塞了，用帕子拭去耳垂上几点血印子，一面去搭杨禹的话：“姚娘子人爽气，出的价码地道，胡商里主事的，估摸着开春雪化了，就能将东西弄进来。”

    她抬起头，望着杨禹，也是望着杨小山，与这对父子商量道：“若朝廷真的要种胡豆树，我去求姚娘子，让我们去惠州种，可好？”

    杨禹还没细思量，小山已开口道：“好！”

    莫道男娃娃晚熟，这句话在杨小山身上不适用。他自记事起，就生活在母亲对父亲不知钻营的抱怨中。母亲殁了，父亲丢了弓弩院的差事、沦为力工后，小山更是敏锐地感到，这座城市，若非生活着一个叶娘子，带给父亲的只有茫然，以及清醒后更深的痛苦。

    父亲爱他们，他也因此，比父亲更盼着，全家离开这里，离开这座华美而冰冷的城池。

    哥哥一叫好，小梨儿也稚声稚气地跟着说好。
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