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    那边厢，邵清见姚欢望着自己露出致谢的浅笑，心中暗道，姚娘子，你也不用感念我，我将话题转了，乃有我自己的算盘。对于苏公，我实则也有所求，恰巧我所求之事，亦须懂得竹木器械机巧的大家……苏公便是这般大家，或可解神臂弩的机关。

    “邵郎，姚娘子，二位想来自小生活于京兆和庆州，对于制茶之事不甚了然，单凭一个‘焙’字，便以为茶在炭火之上，实则，并非如此简单。”

    苏颂转过头，对侍立身侧的书童道：“你去将老夫的‘焙篓’和火炉取来。”

    书童道声是，不多时便带着另一名家仆，一人捧着一件不小的物什回来。

    “老夫是两浙西南路（今福建）泉州同安人，乡邻皆懂制茶。老夫赋闲后，有时回京，家眷既都在扬州，宅中清净，也爱研习焙茶的细究之处。今日，老夫便为你们讲讲焙茶。”

    苏颂指着案几上一个仿如大鸟笼似的竹篓道：“此物，在唐人陆羽口中，叫作‘育’，取育茶之意，我们宋人称为焙篓。你们看，这笼子中间，有一层隔板，育茶时，将茶饼以菖蒲或竹叶扎裹，放在隔板上。板下放置这个火炉。篓外再覆以芭蕉叶或竹叶。”

    他说到这里，又命书童端过火炉来，指着里头的炭火残迹道：“育茶的炭，却是大有讲究的，有熟炭、生炭和净灰之分。烧红的炭，是为熟炭，须放置于炉盆正中。熟炭周围摆一圈未被点燃的生炭，熟炭与生炭之上，再覆盖一层烧炭余下的灰，如此，炉中便无烟气上涌，不会熏坏茶饼。阿笠，你将炉子，如我所言，布置一遍。”

    那叫作“阿笠”的书童，便又拎着炉盆去到院中，点燃部分木炭，照着熟炭、生炭、净灰的格局，码放妥当，才回来将炭盆移入焙茶竹篓的下层，并在篓外盖上一层芭蕉叶。

    约莫盏茶功夫，苏颂拨开芭蕉叶，打开篓门，自己先探手试了试，方招呼姚欢道：“姚娘子可亲测焙茶之温。”

    不烫，甚至可以说，不热。

    “苏公，晚辈觉着，与人手的温度，差不多啊。”姚欢道。

    邵清也伸手一试，感受与姚欢一致。

    苏颂道：“本就如此。焙茶，主旨为了令茶饼干燥久存，焙火太烈则饼色昏赤，一饼好茶前功尽弃。”
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