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    父亲和二儿子听到响声，转过来看他这幅样子，都想不通就砍一棵脚棒粗的树怎么弄出这么大动静。

    想归想，他们都一齐跑过来要拉起大儿子。大儿子这会才刚刚喘出一口气，对刚才的变故还没回过味来，感觉还是这样侧躺着好些，否则一拉一扯会有更多的刺扎进他的肉里。

    父亲看这样不是个事，就让二儿子一只手拉着一棵树，另一只手拽住大儿子的一个胳膊。防止他的身子压在刺上扎得更深，而他自己则用手抓住一把刺慢慢往下压，让刺树丛大儿子身边离开。

    就这样，经过好一会功夫，才把大儿子身子拉正，把他身上的刺取出来，撩开他的衣服看，后边肋骨处一条长长的青印，估计得好些天才能好利索。

    父亲问他刚才是怎么回事，大儿子正要说话，父亲立即就感觉不对劲，赶紧让二儿子看着周围的情况，一部分狗狗看着外围，一部分狗狗和小狼盯着中间，他又把大儿子轻轻扶着让他慢慢在一个小土坎上坐好，拿起杀刀一刀一刀地把红桦树周围的小灌木和所有的刺都砍断清理干净。

    父亲这才拿起斧头，盯着刚才大儿子下斧处，只见一道深深的印痕留在漆黑的树身里面，还有一处削去红树皮、露出黑树身的地方，他干脆用斧头将靠近根部的红桦树的树皮都轻轻地削去，看它到底是个什么样子。

    等他把这截子树皮削去，发现里面的肉竟然是黑漆漆的，截然不是红桦树白中带黄的树肉，用斧头背一敲，树身发出“哐当”的清脆响声，看不出是个什么东西。

    父亲抬起头来看看树枝——难道这不是红桦树？——他心里嘀咕着，是呀，树枝、树叶、树皮、花纹，哪一样不是红桦树，可为什么树肉里面却是这么个样子呢。

    他想了半天也想不明白。父亲叫二儿子带着几个狗狗回草棚子取来锄头，他要挖开树根看看里面到底是什么，是他认错树了还是这棵树有什么问题。

    等他挖开树根一看，往常一般很大的疙瘩形状的树根变成了圆盘形，足有脸盆大小，圆盘竟然是漆黑的颜色、平整的表面，竟然连皮都没有——世上还有这样的树，真是开了眼界了。

    父亲猛然一想又觉得不对，这哪里是树啊，分明是个铁疙瘩呢，难道这一路上的秘密都在这里？可看看周围，这棵树跟周围其他的红桦树也没什么区别呢。

    他提起斧头，又砍了砍周围的几棵红桦树，竟然都是这样，不过当他抬起头再看那个树叶的时候，觉得那个树叶隐隐有些不对劲，不像真叶子，那个绿色有点假，红桦树的叶子竟然不是鹅黄的，而是墨绿的！看样子问题就出在这里。

    想到这里，父亲干脆拿起锄头，在这一块地方地上刨起来，不弄不要紧，这么一刨可就发现了大麻烦了，原来这些树都是长在一整块漆黑色的铁板上，而这些哪里是树啊，就像是铁板上长出的一些红皮刺，只不过这些刺长成了树形。

    大儿子说，要不我们挖开看看里面到底是什么。

    父亲扭过头来反问了孩子们一句，你们从小到大见过这么大一块的铁东西吗？

    孩子们都摇头说没有。
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