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    一路上，赵四娘先后数次用审视的目光打量赵元娘她这个极少碰面的堂姐，发现赵元娘似乎和她印象中那个木讷老实的少女形象不太相符。

    印象中的赵元娘讷于口舌，每天在人前所说的话一般不会超过三句。而今天的她虽谈不上口若悬河。却能一口气把整件事情的来龙去脉讲述得头头是道，实在是让赵四娘刮目相看。特别是，“当局者迷，旁观者清”，赵元娘作为当事者之一，所知道的应当比较有限。可她的那番话里，甚至将素昧谋面的苗家人的心理活动都描述了出来，说得如同她当时就身处现场一般。可以想象忽遭大难的赵元娘是多么的心绪不宁，可这当口她居然能绘神绘色地说出那么多话，这让赵四娘很难想象。

    再者。印象中的赵元娘从不撒谎，单纯得让人觉得可怜甚至近乎可笑。而今天的她却说谎了，还不只说了一个。她的那番话咋听起来颇为合理，可细细琢磨下去。会发现一些难以自圆其说的地方。比方说，赵元娘的脚受伤了，虽然还勉强能够行走，却极为艰难，也极为缓慢。姜氏就问她，她说是被石头绊倒时崴到的。可据赵元娘所说。被人追逐时慌不择路的她竟然又朝高店村方向逃去，一直逃到了村子后面的一座深山里头，就是在那儿被绊倒了。那么简单说来，赵元娘就是拖着一条伤腿从高店村走来姜家滩求救的了，而这两个村子离得可不近呢！听娘家在高店村的姚氏说过，走路的话要近两个时辰。好吧，就算她娘的处境堪忧，心急如焚的她就加紧了步伐，可即使如此也不可能罔顾她受伤的事实。以她的状况，要走到这儿来，最快也得到傍晚，而现在还没到申时，她到底是怎么做到的？

    而最让赵四娘在意的就是赵元娘脖子里的那道青紫的於痕。那个位置，那种程度，绝不是普通捆绑能够留下的伤痕，那倒像是……勒痕！今时不同往日，尽管老赵家根本不在意赵元娘的死活，可如今有机会把赵元娘卖个好价钱，精明如斯的他们肯定不希望赵元娘此时出事。虽然她不肯听话，老赵家会打会骂，即使想要威逼，也不太可能采用这种会使他们鸡飞蛋打的极端手段。再者，若那当真是出自老赵家的手笔，事到如今，赵四娘并不认为赵元娘还会替他们隐瞒。那这道伤痕又是从哪儿来的呢？

    赵四娘下意识地又去观察那道於痕，恰巧和赵元娘目光相碰。尽管赵元娘一怔，立即不自然地移开了目光。不过赵四娘还是在那极短的一瞬间，捕捉到了赵元娘那道不同寻常的目光。和赵四娘的目光一样，那道目光里也带着探究之色，但更多的是些说不清道不明的意味，隐隐中还带着些……畏惧？

    赵元娘这是在怕她吗？她到底做了什么天怒人怨的事能让赵元娘感到害怕的？赵四娘翻遍了记忆，还是百思不得其解。

    不过想到宋氏和赵元娘的处境，赵四娘心里不禁长叹一声，左不过是可怜人罢！虽然赵元娘的言辞中多有不实之处，可谁没有一些无法言说的秘密，相信她肯定是有什么苦衷，才不方便据实以告。

    思及至此，以己推人的赵四娘也就不再深究。

    赵四娘家的健骡脚程颇快，乘车不到半个时辰，众人就隐约看到了赵家村的轮廓。

    不知道生于斯长于斯的家人对赵家村这片曾经的故土是否还魂牵梦萦，尽管此时大家都心情沉重，可沉重中是否又有一丝终于回乡的欣慰呢？反正赵四娘对赵家村都是非好感，即使她带有前身的回忆，也无法将这儿视作她的故乡，甚至在她心中这儿就是块是非之地，巴不得永远不要再来。

    “若是可以的话，我宁愿自请出族，今生都不再踏入老赵家一步！”和赵四娘并不太熟的赵元娘居然道出了赵四娘的心声。

    不仅她俩是这样想的，赵三娘也点头表示赞同道：“就算是被除族也成呀！我也不愿意和再有老赵家有一丝瓜葛！”
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