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    南区，荆棘花大街。

    当梅丽自清晨的薄雾中，缓缓穿过街道，就听到马路旁，公共马车站牌底下，排队等车的先生们正讨论着相关的话题。

    其中有一位戴着大礼帽，绅士打扮的男人更是挥舞着手中的报纸，神情很是不以为然。

    直到走远了，身后的声音才消减了些。

    最近类似的消息越来越多了呢。

    “呼。”梅丽缓缓吐出一口气，揉了揉年轻却瘦弱的脸庞，又下意识紧了紧衣服的领口，用以阻挡秋日清晨的寒意。

    北大陆因地理位置的缘故，全年大部分时候气温都并不高，深秋时节，清晨时分，天气已经很是寒冷。

    这让她不由将那些人的谈论抛开，加快了些脚步，小跑起来。

    同时扭头认真的辨认旁边一幢幢房屋的门牌号。

    今天是周一。

    在温顿王国的习俗中，周一又被称为“洗衣日”，人们积攒了一周的衣物往往都会选择在今天清洗。

    贫苦的家庭主妇们会提早起床，烧水，而身家丰厚的贵族家庭往往拥有自己的洗衣房，专门为家族服务。

    当然，这是少数。

    而对于介于两者之间的那些近年来渐渐成为王国中流砥柱的“中产阶级”家庭而言，在周一早上，将衣物送往专门的洗衣店就是个不错的选择。

    一些大型或者海滨城市，光是洗衣店就能有两三千家，而在大都会，从事洗衣工行业的女性接近五万人。

    梅丽就是这五万人中的一员。

    “您好，我是来取衣物的。”当梅丽喘着气走进了客人的院子，刚好看到一名年长女仆走出门来。

    “你可来了。在门口等着，我去拿。”年长女仆神情冷淡，抱怨了一句，然后在梅丽歉意的眼神中转身进了这栋楼房。

    梅丽则好奇而羡慕地透过窗子，打量这栋独栋别墅内部的景致。

    她知道，这家主人并非贵族，却是一位资深大律师，经营着一家律师事务所，家产破丰，是她遥不可及的大人物。

    此刻，透过窗子，她惊讶地看到一名与自己年纪相仿的少女，正笑容满面地在房屋中转着圈，似乎在展示那身华美的衣裙。

    旁边有贴身女仆将一样样首饰、舞鞋送来，任凭少女挑选。

    每一样，都是她无论如何都买不起的贵重事物。

    同龄少女的美丽令她自惭形秽。

    梅丽羡慕地静静看着，然后忽然注意到了玻璃上倒映出的，属于自己的影像：

    栗色头发、身材瘦弱、皮肤粗糙、一身耐脏的粗布衣物，黯淡的眼神与被水蒸汽长时间浸泡而发肿的双手。

    一样的年纪，不同的境遇。

    明明只隔着一扇玻璃窗，却仿佛处于两个世界。

    “喂！傻呆呆看什么？”突然，年长女仆提着装满了衣物的篮子走了出来，吼道。

    梅丽打了个激灵，身体颤抖了下，解释道：“没……我就是看看……黛西小姐是要出门吗？”

    她知道，那是这家主人的女儿。

    年长女仆似乎一眼看穿了她的心思，讥笑道：

    “今晚安德伯爵家举办慈善晚会，小姐正在挑选晚礼服……呵，羡慕吗？羡慕也没用的，你这样的蠢笨姑娘大概连上流宴会是什么模样都没见过吧？”

    梅丽沉默地低下了头，她的确没见过。

    “洗你的衣服吧！记得，周六前送回来。”

    “是。”

    将沉重的篮筐抱在怀里，梅丽用微不可查的声音应了下，然后扭头，用比来时更快的速度逃离了这座院落。

    沿着荆棘花大街，向着自己供职的洗衣店方向走去。

    一路上，她几乎将头埋在了筐里，为此，还撞到了几个行人，挨了几句骂，才好不容易返回了店铺。

    “梅丽！你走路都不长眼睛的吗？”洗衣店的斯林太太尖声喊道。

    “对……对不起。”

    “快点，把衣服送到洗衣房去，记得，先分类！再把编号写清楚！”

    在斯林太太的吼声，梅丽低着头，小跑着穿过走廊，推开门，进入了蒸汽缭绕，闷热潮湿的洗衣房。

    房间中，一个又一个穿着单薄衣物的洗衣女工在忙碌，她们的工作大抵分为清洗、熨烫和上浆，在此之前，要对衣物进行分类。

    社会阶层越高的人衣物就越精细：

    边缘的荷叶边和蕾丝要小心处理，丝绸、天鹅绒、皮草与普通的羊毛织物分门别类，个别衣物熨烫时还需要加筋、打褶……

    “给我吧，”一名年长的女工接过了梅丽手中的篮子，然后好奇地看了她一眼，“梅丽，你怎么了？”

    “没什么，想一些事。”梅丽挤出微笑，然后忙碌了起来。

    周一的工作量远比其他日子更巨大。
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