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    陈葵、张觷等人一路上风尘仆仆，终于赶在第五日午牌时分来到淄州城，一行人找了一家客栈投下，将马匹行李安置妥当。陈葵等人牵挂关胜安危，随便吃了些酒食，问明了淄州州衙的方向，立即动身前往。由于照夜玉狮子太过招人耳目，陈葵等人不敢将它留在店中，依旧让关铃坐在上面，一行人迤逦向州衙而去。

    照夜玉狮子不愧是神骏名驹，竟然深通人性，这些日子以来，与众人相处得久了，对他们颇为亲昵，尤其是跟小关铃，关系极为要好。

    张觷走在淄州城的街道上，不时地观察城内百姓的生活状态与市集的经营状况，心中不禁大感讶异。淄州城数日前被二龙山贼军攻占，依照他以往的认知，城内应该是一派萧条景象才对。如今看来完全不是想象中的那个样子，百姓各安其位，正常生产，市井巷陌之间欣欣向荣，完全没有一丝刚罹战火的景象。

    就在这时，张觷忽然发现了一件事情，这一刻，他的内心受到了强烈的震撼。他看到了什么，他竟然看到百姓脸上洋溢着散淡的笑容，虽然不易察觉，但还是被他捕捉到了。张觷年轻的时候四处求学，到过不少地方，他见到过太过被朝廷巧立名目的苛捐杂税所催迫而生计无着的百姓的表情，或双目无神、面目苍白，或麻木不仁、无精打采，精神上充斥着病态。这不是个别现象，而是大宋境内百姓的普遍状态。张觷用力地摇了摇头，他似乎不敢相信自己的眼睛，同时心中又患得患失起来，生怕自己真得看错了。

    “柔直，你没有看错，虽然难以令人置信。”杨时的话证实了他的所见。很明显，他也已经注意到了淄州百姓身上发生的变化。

    张觷深有感慨道：“宋江究竟是个什么样的人呢，一个占山为王的匪首，竟然能得到百姓心悦诚服地拥护，他是如何做到的？不得不说，这个人已经引起了我的好奇心。”

    说话间，一行人已经到了州衙前的大道上，陈葵等人不禁怔住了，只见前面排起了长长的队伍，几乎占住了整条街道。

    陈葵上前向一位百姓打听道：“这位大哥，烦劳问一下，前面这是在做什么？怎么会有那么多人在排队啊？”

    那位百姓向陈葵等人看了看，问道：“你们应该是外地人吧？”

    陈葵点头道：“是啊，我等是从外地经商而来的，前来此地正是为了做些买卖。”

    那人听了也不怀疑，随即兴奋地向众人解释道：“也难怪你们不知道，如今淄州已经归二龙山的宋头领管，这位宋头领对我们老百姓可是好得很啊！他来淄州的第一天就让人统计城中以及附近州县生活没有着落的百姓，听说宋头领为了这件事情两天都不曾合眼，然后就分派人手开始开仓赈济百姓，并且在城中设置医护站，为生病没钱医治的百姓免费诊治。”
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