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    石秀灵机一动，顿足道：“这可真是不巧，小人是个江湖上折了本钱，归乡不得的人，只因听说祝家庄祝庄主出手阔绰，今日正要挑了这担柴进庄卖与他，挣些路费盘缠，却不想遇到两家厮杀，这可怎生是好？”

    那老人想了片刻，道：“你若是只要卖柴，但也好办，祝家村东头离此四五里有个村子，唤作李家庄，庄主李大官人最是仗义疏财，你何不去他那里换些钱财？”

    石秀向那老人问明了前往李家庄的路径，道声谢，便出得店去，汇合了杨雄，一起奔李家庄而去。

    杨雄、石秀走了约摸半个时辰，望见一座村落酒店，二人正要进店打听，只见迎面走来一人，那人看到杨雄，便叫道：“恩人如何来到这里？”望着杨雄便拜。

    杨雄认得来人正是杜兴，当即上前将他扶起，叫与石秀相见。杜兴便问道：“恩人，为何公事来到这里？”

    杨雄附耳低言道：“我在蓟州杀了人命，现已投奔二龙山，只因近日我家主公与祝家庄交兵，不识进庄路径曲折，主公特命我二人前来打探，不想遇见贤弟。”

    杜兴道：“恩人有所不知，那祝家庄防御极为严密，于进庄路径上设下许多陷阱机关，我也不知其中虚实，只有我家主人李大官人识得。两位且与我同到李家庄，我央求一下李大官人，看看能不能帮到恩人。”

    杨雄拱手谢道道：“如此便有劳贤弟了。”

    三个离了村店，杜兴引着杨雄、石秀来到李家庄上。杨雄看时，真个好大庄院，外面周回一遭开阔平地，粉墙傍岸，有数百株合抱不交的大柳树，门外一座吊桥，接着庄门。入得门来，到厅前，两边有二十余座枪架，明晃晃的都插满军器。杜兴引杨雄、石秀进到厅里，拜见了李应，杜兴果然央求李应告知进祝家庄的路径。

    李应心中思忖道：“这个杜兴平日里办事机灵活络，今日怎么反倒糊涂起来了，如今二龙山与祝家庄交恶，那杨雄、石秀都是二龙山的人，我李家庄与祝家庄一向谨守盟好，他将二人带进庄来，若是被祝家庄人看到，岂不是给祝朝奉抓住把柄？现在又要我告知祝家庄虚实，净给我惹祸。”

    李应心中虽对杜兴不满，脸上却丝毫没有表露出来，他也不想因为此事惹得二龙山不快。正想找个借口推脱，只见一个庄客气喘吁吁地跑了厅来，大叫道：“庄主，大事不好了，羞花小姐被祝龙抓走了。”

    李应吃了一惊，认得来人正是堂兄李慰的主管韩忠，急切问道：“韩忠，到底发生了什么事，你快快讲来。”韩忠喘息方定，当即将事情一五一十地和盘托出。

    原来这独龙冈李家庄上，有一财主唤做李慰，是李应的堂兄，坐拥好多金银田地，家财富有，只是人情关系上比不得李应，又不会武艺，李家庄的事情都由李应出头。李慰为人忠厚，禀性温良，与李应相互友爱，人家知道他是扑天雕的本家，谁也不敢欺负，安稳地过太平日子。
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