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    祝永清前脚刚走出大堂，阮其祥后脚就跟来了，他远远地向祝永清喊道：“都监慢走，知州大人有令，命我为都监拨付五百人马。都监且先休息片刻，我去去就来。”阮其祥说完，向祝永清挥了挥手中的兵符令箭。

    祝永清看得清楚，正是高封的调兵信物，只得冷哼一声，心头虽有不甘，但也只能任由阮其祥去为他挑选五百兵马。

    约摸等了半个时辰，阮其祥方才带领一队兵马过来，祝永清迎上前去，一番检阅之下，人数虽然齐整，但是兵员素质却就不堪入目了。只见他们一个个面黄肌瘦，羸弱不堪，衣甲不全，兵器朽坏，有很多人甚至都已过了服役年龄，这哪里像是一只作战部队，分明就是一群叫花子兵。

    祝永清知道阮其祥这是故意刁难于他，找他理论只能是白费唇舌，索性不再废话。只是将一双寒光闪闪的眼睛在阮其祥脸上扫来扫去，慢慢将右手举到脖颈上，向他做出一个斩切的动作。

    阮其祥本就是个色厉内荏的小人，吃祝永清一吓，不由得浑身一阵哆嗦，脚下一个不稳差点摔倒在地，祝永清看到阮其祥这幅窝囊相，心中大感快慰，仰天大声三声，领着五百人出了沂州城，直奔祝家庄而去。

    且说陈希真那晚杀了刘广之后，寻路往祝家庄而来。走了两日，早来到独龙冈前，陈希真看那冈上一座庄子盖得好，四下一遭阔港，那庄子正造在冈上，有三层城墙，都是用顽石垒砌而成，约高二丈。前后两座庄门，两条吊桥。墙里四边，都盖窝铺，四下里遍插着枪刀军器，门楼上排着战鼓铜锣。

    陈希真猜想这里多半就是祝家庄了，他策马来到庄前，向那门人说道：“汴京陈希真来访，还望小哥替我通传一二。”

    那门人听他自报家门，称是陈希真，当即纳头便拜道：“先生请随我来，我家庄主前日里命我等留意先生的消息，一旦先生到此，便要我等领去见他。”

    陈希真跟在门人身后，向祝家庄内走去，路上疑惑道：“烦请小哥告知，贵庄主怎知陈某近日将会来访？”

    门人一脸歉意道：“这我却是不知，庄主只是这般吩咐我等，我等也不敢多问。”说话间，两人已经来到一座大厅前，门人入内通报。

    过得片刻，只见一位四五十岁的老者走了出来，陈希真认得正是祝家庄庄主祝朝奉，赶紧上前见礼。祝朝奉答礼后，满脸热情地迎接陈希真厅堂上坐地。

    陈希真忍不住，向祝朝奉道出心中疑惑，祝朝奉听完，哈哈笑道：“贤弟莫急，我先让贤弟见上几个人，贤弟自会明白。”陈希真心中一动，当即猜出**分来，他也不说破，只是坐在那里静观其变。
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