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    几天的路途，艾伯特来到了破旧的小城——波顿堡，不曾忘记他对一个孩子许下的承诺。

    小城的萧条没有任何改变，行人们的身影依旧疲惫。艾伯特穿过相对繁华的城区，来到了这座城市最破败的贫民窟。

    数百乞讨之人占据了大半的道路，饥饿像是瘟疫一样席卷着贫民窟的每一处角落。艾伯特并不吝啬同情心，十分愿意帮助那些食不果腹的老人和孩子，还有被命运捉弄的残疾人。尽管他们中有些是骗子，但几枚银币对他而言真的不算什么。然而，对于那些有劳动能力却厚颜行乞的壮年，他就没那么好心了。

    失足女同样是贫民窟的特色，其中有少女、有青中年、甚至怀有身孕的女人仍在继续招揽客人。

    艾伯特对这些人谈不上同情，也谈不上厌恶。从事这个职业的人多少都有些值得同情的苦衷，但在艾伯特的认知里，她们中的大多数本可以选择其他出路，却不愿努力，甘心束缚上命运的枷锁。

    就在艾伯特收回目光之际，突然看见了一道消瘦的身影。

    那张面孔看上去大概二十五岁，有着浓妆也无法掩盖的憔悴苍白，但不可否认，她是一个标准的美人。也因如此，女人身边围着许多竞价的男人。

    艾伯特皱眉，不是因为女人的容貌出众，而是他似乎在哪见过这个人。

    他努力回想，终于记起，消瘦的身影正是琼恩的母亲。

    “夫人，你为什么在这？”艾伯特走上前。

    “这位先生，你是？”女人回首，看着有些眼熟的少年，询问道。

    “排队去，你这个没规矩的小子。”一个肥胖的中年人怒视艾伯特，其他几个男人或是拿出沉甸甸的钱袋，或是挽起袖子，露出结实健壮的肌肉，威胁意味十足。

    “夫人，我答应过琼恩，会带你们离开这。”艾伯特告诉女人，“现在我来了。”他没有理会周围的挑衅举动和目光，也没必要理会。

    “是你。”女人一怔，接着看了看周围。“抱歉，先生，我们不想走了。”她苦涩的说。

    “为什么？为了这份工作？”艾伯特皱眉，十分不解。“还是你在顾忌什么吗？”他顺着女人的目光环顾一圈，并没有发现哪里不对。当然，艾伯特不是非要带走琼恩，但女人欠他一个解释。

    “请你走吧，我还要工作呢。”女人急促的说。

    “快滚，小子。”

    “别耽误大爷玩女人。”

    女人身边的男人也有些不耐烦，但却没人动手。艾伯特穿着皮甲，腰上还挂着一柄单手剑，让这些普通人有些忌惮。没有哪个富人想要与刀口舔血的佣兵动手，尤其是在身边没有护卫的情况下。

    “我需要一个合理的理由。”艾伯特问女人，仍然没有理会来自周围的挑衅。

    “我来给你合理的理由。”

    就在这时，一道钟鸣般洪亮的声音响起。

    艾伯特循声看去，一个身高近十九公寸的壮汉大步走来，在其身后还跟着十个体型差不多的壮汉。

    “求你了，快走吧。”女人推了推艾伯特，神情有些焦急。

    “你就是顾忌他们吗？”艾伯特问女人。

    “小子，少管闲事！”

    艾伯特的话音落下，十一个壮汉已经到了他面前。
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