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    “亦仙，此番前来天津卫，所为何来？”孙元化看了好半天，突然问道。

    楚凡于是把自己父亲如何覆船失货，自己如何被王廷试压榨一事说了一遍，听得孙元化唏嘘不已。

    “亦仙，老夫却有个不情之请，不知当讲不当讲？”孙元化沉吟许久，方才斟酌着说道。

    楚凡一愣，旋即正色道，“初阳兄但讲无妨。”

    “我辈读书人，无论是读圣贤书，抑或杂学，所求者，无非上报君父，下赈百姓……以亦仙大才，却去做那将本逐利的商贾，实可谓美玉弃于泥涂……若亦仙不弃，与某携手，改良我大明铳炮，方是利于当下，功在千秋的正途……亦仙意下如何？”孙元化看着楚凡说了一大堆，目光里满是建功立业的热切。

    楚凡没想到孙元化居然是邀请他进兵部搞研究。

    进兵部倒是能让自己乃至全家都彻底摆脱王廷试的控制，可是一来自家已是精穷，到了京师如何立足？二来，最关键的是，他知道大明朝已经穷途末路，无法改变灭亡的命运，难道要自己给崇祯皇帝陪葬？他才没那么傻！

    所以，楚凡只得搬出“父债子偿”的借口，委婉地谢绝了孙元化的好意，让后者更加唏嘘。

    二人又谈论火铳火炮许久，直至四更天方才各自安歇。

    第二天一早，两帮人各奔东西，驿站大门告别时，孙元化执着楚凡手道，“亦仙，此去张家湾，必当一切顺利，回返时若有闲暇，尚望来山海关一聚，某在山海关须盘桓月余。”

    楚凡连连点头应允，二人这才依依不舍的分别。

    出了城，楚凡三人来到运河旁，恰巧遇到一队漕船北上。找到其中一条付了船资，三人登船朝着百多里外的张家湾进发。

    谁都没注意到，紧跟在他们后面的那条漕船上，有个人也鬼鬼祟祟地上了船。


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